Ehemalige Champions im Duell

Zum Auftakt der UEFA-Pokal-Gruppe F kommt es zwischen Aston Villa FC und AFC Ajax zum Duell zweier ehemaliger Sieger im Pokal der europäischen Meistervereine.

• Ajax-Trainer Marco van Basten hat nach dem Ende seiner vierjährigen Amtszeit als niederländischer Nationaltrainer nach der UEFA EURO 2008™ zum ersten Mal einen Verein als Coach übernommen. Als Spieler gewann er mit dem AC Milan 1989 und 1990 zweimal in Folge den Meisterpokal. Sein Gegenüber, Villa-Trainer Martin O'Neill, triumphierte mit Nottingham Forest FC 1980 im selben Wettbewerb, nachdem er beim Triumph des Klubs im Jahr zuvor nicht dabei sein konnte.

• Im Europapokal treffen Villa und Ajax zum ersten Mal aufeinander.

• Villa hat noch nie gegen einen niederländischen Klub gespielt, an die Niederlande aber hervorragende Erinnerungen. 1982 gewann die Mannschaft aus Birmingham in Rotterdam den Meisterpokal. Es blieb bis heute ihr einziger Europapokalsieg.

• Tony Barton führte Villa als Trainer zum 1:0-Sieg im Finale über den FC Bayern München im De-Kuip-Stadion. Peter Withe schoss das Goldene Tor.

• Villa-Trainer O'Neill hat auch gute Erinnerungen an Duelle gegen Ajax; als Spieler und als Trainer.

• Er spielte für Nottingham Forest FC in Hin- und Rückspiel im Halbfinale des Pokals der europäischen Meistervereine 1979/80 gegen Ajax, das die Engländer insgesamt mit 2:1 gewannen. Anschließend besiegte Forest den Hamburger SV im Finale mit 1:0.

• Mit Celtic FC schaltete er Ajax in der UEFA Champions League 2001/02 aus und sicherte sich damit auf Kosten der Amsterdamer einen Platz in der Gruppenphase. Nach einem 3:1-Sieg in den Niederlanden konnten sich die Schotten sogar eine 0:1-Heimniederlage erlauben.

• Villas bulgarischer Mittelfeldakteur Stilian Petrov saß im Rückspiel dieses Duells auf der Bank, kam aber für Celtic nicht zum Einsatz.

• Ajax indes gewann seinen ersten Meisterpokal 1971 in England. Im alten Wembleystadion siegten die Niederländer gegen Panathinaikos FC mit 2:0. Die Tore für die Mannschaft von Trainer Rinus Michels schossen Dirk van Dijk und Arie Haan.

• Ajax hat bisher 16 Spiele in UEFA-Vereinswettbewerben gegen englische Klubs bestritten. Dazu kommt die 1:3-Gesamtniederlage gegen Arsenal FC im Halbfinale des Messe-Pokals 1969/70, der jedoch kein UEFA-Wettbewerb war.

• Ajax' Bilanz in England steht bei einem Sieg, vier Unentschieden und drei Niederlagen. Den einzigen Triumph feierten sie im Viertelfinale des Meisterpokals 1971/72 bei Arsenal in Highbury. Das heißt, sie warten seit 36 Jahren auf einen Pflichtspielsieg auf englischem Boden.

• Insgesamt hat Amsterdam gegen englische Klubs fünfmal gewonnen, sechsmal unentschieden gespielt und fünfmal verloren. Die letzten sechs Begegnungen seit 1980 konnte Ajax nicht gewinnen.

• Villa wurde in der letzten Premier-League-Saison Sechster und erreichte damit den UEFA Intertoto Cup. Dort schalteten sie Odense BK aus Dänemark aus und qualifizierten sich für den UEFA-Pokal. Zum Einzug in die Gruppenphase reichte es, nachdem sie FH Hafnarfjördur und PFC Litex Lovech ausgeschaltet hatten.

• Ajax wurde in der letzten Eredivisie-Saison Zweiter, verpasste aber in den Play-offs die Teilnahme an der UEFA Champions League. Nach einem souveränen Sieg in der ersten Runde über den FK Borac reichte es zum Einzug in die Gruppenphase des UEFA-Pokals.

• Im anderen Spiel der Gruppe F empfängt zum Auftakt MŠK Žilina den Hamburger SV. SK Slavia Praha hat in dieser Gruppe am 23. Oktober spielfrei.