Schalke darf für Gruppenhase planen

Der FC Schalke 04 hat sich durch einen 4:1-Auswärtssieg bei APOEL FC eine gute Ausgangsposition erarbeitet, um in die Gruppenphase des UEFA-Pokals einzuziehen. Heiko Westermann, Ivan Rakitić und Vicente Sánchez brachten die effektiven, aber keinesfalls überragenden Schalker vor der Pause in Führung, Nenad Mirosavljević erzielte in Durchgang zwei den Ehrentreffer für die Gastgeber, ehe Halil Altıntop zwei Minuten vor dem Ende für den Endstand sorgte.

Einige Ausfälle
Schalke-Trainer Fred Rutten plagten vor der Partie einige Personalsorgen, denn er musste nicht nur die gesperrten Christian Pander, Fabian Ernst und Jermaine Jones ersetzen, sondern auch den deutschen Nationalspieler Kevin Kuranyi, der sich im Abschlusstraining eine Hüftverletzung zugezogen hatte und deswegen nicht auflaufen konnte. Auch Stammtorwart Manuel Neuer war nach seinem Mittelfußbruch noch nicht einsatzbereit, für ihn kam der erst 19-Jährige Ralf Fährmann zu seinem Europapokaldebüt. Positive Nachrichten gab es dagegen von Orlando Engelaar, der seine Knieverletzung rechtzeitig auskuriert hatte und von Beginn an auf dem Platz stand.

Klare Pausenführung
Bei hochsommerlichen Temperaturen taten sich die Gäste zu Beginn schwer, trotz einer leichten Feldüberlegenheit kamen sie zunächst zu keinen nennenswerten Torchancen. Das änderte sich allerdings nach 25 Minuten, als Nationalspieler Westermann mit einem Schuss von der Strafraumgrenze zum 1:0 traf. Elf Minuten später fiel dann bereits eine kleine Vorentscheidung, als Rakitić nach einem Doppelpass mit Jefferson Farfán mit einem harten Schuss unter die Latte auf 2:0 erhöhte. Als Stürmer Vicente Sánchez dann sogar noch vor der Pause auf 3:0 erhöhte (41.), war die Partei bereits so gut wie entschieden.

Perfekte Ausgangsposition
Die Gastgeber versuchten im zweiten Durchgang noch einmal alles und nachdem Joost Broerse mit einem Freistoß in der 67. Minute nur die Latte getroffen hatte, konnte der eingewechselte Mirosavljević tatsächlich auf 1:3 verkürzen, ehe Altıntop zwei Minuten vor dem Schlusspfiff mit einem Lupfer für den 4:1-Endstand sorgte. Durch den klaren Auswärtssieg haben sich die Königsblauen vor dem Rückspiel am 2. Oktober in Gelsenkirchen eine perfekte Ausgangsposition geschaffen und stehen bereits mit einem Bein in der UEFA-Pokal-Gruppenphase.