Gute Lose für Berlin und Stuttgart

Der FC Zürich trifft in der zweiten Qualifikationsrunde des UEFA-Pokals auf den SK Sturm Graz, während es der VfB Stuttgart mit Győri ETO FC zu tun bekommt. Hertha BSC Berlin reist zunächst zum NK IB Ljubljana.

Stuttgart und Hertha
Für die beiden deutschen Vertreter in der zweiten Qualifikationsrunde des UEFA-Pokals stehen lösbare Aufgaben auf dem Programm. Der VfB Stuttgart empfängt im Hinspiel Győri ETO FC aus Ungarn. Hertha BSC Berlin reist zunächst nach Slowenien, um sich gegen NK IB Ljubljana eine gute Ausgangsposition für das Rückspiel im Olympiastadion zu sichern.

Grasshoppers nach Polen
Auch die schweizerischen und österreichischen Mannschaften können sich berechtigte Hoffnungen auf ein Weiterkommen machen. Der Grasshopper-Club reist im Hinspiel der anstehenden Runde zum KKS Lech Poznań nach Polen und muss damit ebenso zunächst auswärts ran, wie der FK Austria Wien, der zum FC WIT Georgia nach Georgien fliegen muss und der FC Salzburg, der sich mit dem FK Sūduva aus Litauen messen wird. Während der BSC Young Boys zunächst zu Hause gegen Debreceni VSC aus Ungarn antritt, kommt es zwischen dem FC Zürich und dem SK Sturm Graz zu einem mit Spannung erwarteten schweizerisch-österreichischen Duell. Der Schweizer Aufsteiger AC Bellinzona spielt gegen den FC Dnipro Dnipropetrovsk.

Auslosung
Bei der Auslosung waren die 37 Sieger der ersten Qualifikationsrunde vertreten sowie 27 Vereine, die in dieser Phase in den Wettbewerb einsteigen - darunter waren zum letzten Mal elf Mannschaften aus dem UEFA Intertoto Cup. Der englische Klub Aston Villa FC bekommt es mit den Isländern von FH Hafnarfjördur zu tun, während FK Crvena Zvezda (Roter Stern Belgrad) auf APOEL FC trifft. Weitere Duelle, die am 14. und 28. August ausgetragen werden, lauten SSC Napoli - der einzige frühere UEFA-Pokal-Sieger, der heute in den Lostöpfen war - gegen den albanischen Verein KS Vllaznia und Manchester City FC - 1970 Sieger im Pokal der Pokalsieger - gegen den FC Midtjylland aus Dänemark. Auf den türkischen Spitzenklub Beşiktaş JK wartet NK Široki Brijeg. Rosenborg BK, in den letzten Jahren regelmäßig Gast in der UEFA Champions League, muss gegen den schwedischen Vertreter Djurgårdens IF FF antreten, während der AEK Athen FC gegen den AC Omonia aus Zypern bestehen muss.

Alle wollen nach Istanbul
Nach Abschluss der Qualifikation wird am 29. August in Nyon die erste Runde ausgelost, die Spiele finden dann am 18. September und 2. Oktober statt. Neben den 32 siegreichen Vereinen der dritten Qualifikationsrunde sind in der ersten Hauptrunde 48 weitere Klubs vertreten, unter anderem der siebenmalige Europapokalsieger AC Milan - der jedoch noch nie den UEFA-Pokal gewonnen hat. Mit dabei sind auch die 16 Verlierer der dritten Qualifikationsrunde der UEFA Champions League. Die 40 Sieger der ersten Runde nehmen an der UEFA-Pokal-Gruppenphase teil. Ziel aller Mannschaften ist das Finale am 20. Mai 2009 im Şükrü-Saracoğlu-Stadion von Istanbul.