Ernst erlöst Schalke

Vor 53.642 Zuschauern in der Arena AufSchalke kam der FC Schalke 04 gegen RCD Espanyol zu einem verdienten 2:1-Erfolg. Die Gastgeber bestimmten über weite Strecken das Spiel, mussten aber in der 34. Minute den völlig überraschenden Gegentreffer durch Luis Garcia hinnehmen. Im zweiten Durchgang gelang Marcelo Bordon der Ausgleich, ehe Fabian Ernst mit seinem Treffer in der 88. Minute für die Entscheidung sorgte.

Viele Ausfälle
Schalke-Trainer Mirko Slomka musste neben den verletzten Darío Rodriguez, Hamit Altintop, Tomasz Waldoch, Tim Hoogland und Christian Pander auch den gesperrten Levan Kobiashvili ersetzen, der im letzten Champions League-Spiel die dritte Gelbe Karte im laufenden Europapokalwettbewerb gesehen hatte. Für ihn stand der 19-jährige Sebastian Boenisch in der Startelf, der erst am vergangenen Wochenende zu seinem Bundesliga-Debüt gekommen war. 

Schalke souverän
Der UEFA-Pokal-Sieger von 1997 zeigte vor heimischem Publikum von Beginn an eine konzentrierte Leistung und hatte bereits nach neun Minuten die erste gute Tormöglichkeit. Nach einer schnellen Kombination über mehrere Stationen spielte Lincoln den Ball genau in den Lauf von Zlatan Bajramovic, der aber frei stehend am linken Pfosten vorbei schob.

Überraschungstor
Auch in der Folgezeit blieben die Königsblauen die Spiel bestimmende Elf und hatten durch Sören Larsen und Kevin Kuranyi weitere gute Einschussmöglichkeiten, die allerdings ungenutzt blieben. Völlig überraschend fiel dann die Führung für die Gäste. Nach einem schnellen Konter spielte Luis Garcia Torwart Frank Rost aus und markierte aus spitzem Winkel das 0:1. Schalke hatte danach zwar noch hochkarätige Chancen, Torwart Iraizoz rettete den Spaniern die knappe Führung aber in die Pause. 

Druckvoller Wiederbeginn
Die Gastgeber begannen den zweiten Durchgang mit stürmischen Angriffen und bedrängten zunächst das Tor der Katalanen, ohne jedoch zu einem Erfolgserlebnis zu kommen. Im weiteren Spielverlauf fehlten die zündenden Ideen in der Offensive und so war es in der 66. Minute ein Standard, durch den der Ausgleich fiel. Nach einem Freistoß von der rechten Seite sprang Bordon im Fünfmeterraum am höchsten und köpfte zum 1:1 ein.

Späte Erlösung
Nach dem Treffer fanden die „Knappen“ wieder zu ihrem druckvollen Spiel zurück und setzten alles daran, sich doch noch eine günstige Ausgangsposition für das Rückspiel in Barcelona zu verschaffen. Nachdem Ebbe Sand mit einem Kopfball am Pfosten gescheitert war, dauerte es allerdings bis zur 88. Minute, ehe Ernst mit einem Distanzschuss für den völlig verdienten Sieg sorgte.