Sporting will nächsten Schritt machen

Von Peter Stirling

Sporting Clube de Portugal träumt weiter davon, im Mai im heimischen Estádio José Alvalade in Lissabon den UEFA-Pokal zu gewinnen. Im Achtelfinal-Hinspiel müssen die Portugiesen heute bei Middlesbrough FC im Riverside-Stadion antreten. Die Engländer haben dabei mit großen Verletzungssorgen zu kämpfen.

Lange Verletztenliste
Middlesbrough muss definitiv auf Ugo Ehiogu, Gaizka Mendieta und Malcolm Christie verzichten, George Boateng und Mark Viduka sind nicht hundertprozentig fit. Der 18-jährige David Knight, etatmäßiger dritter Torwart, könnte sein Profidebüt feiern, da Mark Schwarzer (Knie) und Carlo Nash (Leistenzerrung) angeschlagen sind.

Rückschlag im Titelrennen
Sporting, das am Sonntag im Kampf um den Meistertitel in der portugiesischen SuperLiga durch ein 0:1 bei CF Os Belenenses einen herben Rückschlag hinnehmen musste, kann dagegen wieder auf die Innenverteidiger Beto und Anderson Polga zurückgreifen, die am Wochenende noch pausieren mussten.

Schwere Aufgabe
Neben Middlesbrough ruhen die englischen Hoffnungen auf Newcastle United FC, das bei Olympiacos CFP vor einer schweren Aufgabe steht. Die Griechen führen in der Meisterschaft die Tabelle an und konnten in der laufenden Saison alle vier Heimspiele auf europäischer Bühne gewinnen. Newcastle konnte jedoch sämtliche vier Auswärtspartien für sich entscheiden, daher ist ein spannendes Duell zu erwarten.

Spanische Armada
Newcastle erreichte letzte Saison ebenso das Halbfinale wie Villarreal CF, das gegen den ehemaligen Europapokalsieger FC Steaua Bucuresti bestehen muss. Villarreal, neben Sevilla FC und Real Zaragoza einer von drei im Wettbewerb verbliebenen spanischen Vertretern, ist in seinen vier Auswärtspartien noch ungeschlagen. Steaua konnte in der Runde der letzten 32 mit Titelverteidiger Valencia CF bereits ein Team aus Spanien ausschalten.

Ehemaliger Sieger
Parma FC, der einzige noch im Wettbewerb verbliebene ehemalige Gewinner, muss in beiden Partien gegen Sevilla auf Verteidiger Paolo Cannavaro verzichten. Dieser wurde nach seiner Roten Karte gegen den VfB Stuttgart für zwei Spiele gesperrt. Sevilla muss unterdessen den verletzten Mittelfeldspieler Adriano Correia ersetzen. Trainer Joaquín Caparrós kann die Partie nur von der Tribüne aus verfolgen, da er in der letzten Runde gegen Panathinaikos FC aus dem Innenraum verwiesen und gesperrt worden war.

Seltenes Duell
Eine französische Mannschaft wird auf jeden Fall das Viertelfinale erreichen, denn in der Runde der letzten 16 treffen der LOSC Lille Métropole und der AJ Auxerre im direkten Duell aufeinander. Es ist erst das zweite rein französische Duell in einem der großen europäischen Vereinswettbewerbe. Der FK Austria Wien empfängt im Ernst Happel-Stadion zum zweiten Mal in der laufenden UEFA-Pokal-Saison Saragossa. In der Gruppenphase konnten die Österreicher mit 1:0 gewinnen.

Partizan ohne Kapitän
Der FK Partizan muss in beiden Spielen gegen den PFC CSKA Moskva und - im Falle des Weiterkommens - auch im Viertelfinale auf seinen Kapitän Saša Ilic verzichten. Er bespuckte in der letzten Runde gegen den FC Dnipro Dnipropetrovsk einen Gegenspieler und wurde für vier Partien gesperrt. Im letzten Spiel des Abends genießt der FC Shakhtar Donetsk gegen das niederländische Überraschungsteam AZ Alkmaar Heimrecht.