Austria für Athletic bereit

Zum ersten Mal seit 20 Jahren konnte der FK Austria Wien wieder in einem UEFA-Wettbewerb überwintern, aber vor der Begegnung mit Athletic Club Bilbao betont der neue Manager Toni Polster, dass man damit noch lange nicht am Ende aller Ziele sei.

Polster optimistisch
Zwar hat Austria seit der letzten UEFA-Pokal-Partie, dem 2:1-Erfolg über den FC Utrecht im Dezember, kein einziges Pflichtspiel mehr bestritten, doch Polster glaubt nicht, dass dies für seinen Verein einen Nachteil mit sich bringt. "Die Mannschaft macht den Eindruck einer Gruppe von Rennpferden, die auf ihren großen Tag warten", sagte er. "Wir spielen nicht, um zu verlieren. Wir sind noch frisch, Bilbao dagegen hat in letzter Zeit einige schwierige Spiele absolvieren müssen. Vielleicht sind sie ja etwas müde."

Kiesenebner muss passen
Die Österreicher müssen ohne Mittelfeldspieler Markus Kiesenebner auskommen, der aufgrund einer Oberschenkelverletzung nicht spielen kann. Ansonsten sind aber alle Mann mit an Bord. Günter Kronsteiner, Austrias Sportdirektor, ist zuversichtlich: "Wir haben eine starke Mannschaft. Im letzten Jahr haben wir uns stark verbessert, und wir werden Bilbao das Leben schwer machen. Unsere Chancen auf ein Weiterkommen stehen bei 40:60."

Etxeberria siegessicher
Aber auch in Bilbao ist die Stimmung vor der Partie gut. Joseba Etxeberria gibt sich vor der Begegnung in Wien siegessicher: "Wir fahren dort hin, um zu gewinnen", so der Stürmer der Spanier. "Dann würde uns im Rückspiel ein Unentschieden genügen. Wir erwarten, dass Austria von Beginn an offensiv zu Werke gehen wird, schließlich haben sie ein Heimspiel. Ich hoffe nur, dass der Rasen unter den kalten Temperaturen und dem Schneefall nicht gelitten hat."