Gelungene Generalprobe für den VfB

SL Benfica muss in der UEFA-Pokal-Gruppe G nicht mehr antreten, hat seinen Platz in der Runde der letzten 32 aber schon sicher. Um die übrigen beiden Qualifikationsplätze streiten sich der VfB Stuttgart, NK Dinamo Zagreb und der SC Heerenveen.

Benfica
Der Verein aus Lissabon kassierte eine überraschende 1:4-Niederlage bei CF Os Belenenses und verpasste damit die Chance, die Tabellenführung in der portugiesischen SuperLiga zu erobern. Bereits zur Halbzeit lag Benfica mit 0:3 zurück, Tomo Šokota gelang erst nach 74 Minuten der Ehrentreffer. Trainer Giovanni Trapattoni musste auf die verletzten Luisão, Ricardo Rocha, Nuno Gomes und Miguel verzichten, dafür konnten die zuletzt angeschlagenen Petit und Carlitos wieder mitwirken.

Stuttgart
Nach dem 2:2 beim FC Bayern München geht Stuttgart als Tabellendritter der Bundesliga in die Winterpause. Trainer Matthias Sammer ersetzte die verletzten Zvonimir Soldo und Fernando Meira durch Mathieu Delpierre und Christian Tiffert. Delpierre spielte in der Abwehr an der Seite von Markus Babbel und Martin Stranzl. Silvio Meißner und Kevin Kuranyi schossen Stuttgart mit 2:0 in Führung, doch die Bayern erkämpften sich noch ein Remis. Soldo fällt aufgrund seiner Oberschenkelverletzung auch für das Heimspiel am Donnerstag gegen Dinamo Zagreb aus. Ersatztorwart Dirk Heinen fehlt ebenso wie die beiden Schweizer Marco Streller und Hakan Yakin. Verteidiger Steffen Dangelmayr zog sich im Training eine Bänderverletzung im Knie zu.

Dinamo Zagreb
Dinamo, das in Stuttgart gewinnen muss, um die Runde der letzten 32 zu erreichen, kassierte am Wochenende in der kroatischen Meisterschaft am letzten Spieltag vor der Winterpause eine 0:1-Niederlage bei HNK Hajduk Split. Das Team bleibt damit Tabellensiebter, Vereinsboss Mirko Barisic kündigte für die Winterpause massive Veränderungen an. Trainer Ilija Loncarevic wird in Zweitfunktion das Amt des Sportdirektors bekleiden und damit Nachfolger des letzten Monat zurückgetretenen Otto Baric. Beim 2:2 gegen Heerenveen am vierten Spieltag verpasste Dinamo die große Chance, die nächste Runde bereits zu erreichen, so dass es jetzt in Deutschland um Alles oder Nichts geht.

Heerenveen
Die Niederländer gewannen die Generalprobe vor dem wichtigen Spiel gegen KSK Beveren mit 1:0 gegen den FC Groningen. Der finnische Verteidiger Mika Väyrynen erzielte in der zweiten Halbzeit das Siegtor. Väyrynens Landsmann Hannu Haarala fehlte gesperrt, Mittelfeldspieler Arek Radomski (Muskelfaserriss) und Top-Torjäger Klaas Jan Huntelaar (Leiste) wurden geschont. Beide sollten in der Partie gegen Beveren aber wieder mitwirken können. Torwart Boy Waterman fällt mit einer Knieblessur für den Rest des Jahres aus.

Beveren
Beveren konnte in der Gruppe G noch keinen einzigen Punkt gewinnen und ist bereits ausgeschieden. Am Wochenende feierte das Team dafür in der belgischen Meisterschaft einen 4:1-Heimsieg gegen KVC Westerlo. Moussa Sanogo erzielte dabei einen Hattrick. Ersatztorwart Marc Volders muss gegen Heerenveen aufgrund einer Wadenverletzung passen, Verteidiger Abdoulaye Diawara fällt mit gebrochenem Knöchel und Bänderriss für weitere drei Monate aus.