Downing schießt Middlesbrough zum Sieg

Von Paris Ayiomamatis aus dem Georgios Kamaras-Stadion

Der eingewechselte Stewart Downing schoss Middlesbrough FC in der Gruppe E zwölf Minuten vor Schluss zu einem wichtigen Auftaktsieg beim griechischen Vertreter Egaleo FC.

Joker sticht
Der englische U21-Nationalspieler war erst acht Minuten zuvor für Boudewijn Zenden ins Spiel gekommen, ehe er eine Vorlage von Ray Parlour zum 1:0-Siegtreffer verwertete. Damit gelang der Mannschaft von Steve McClaren im ersten Spiel der UEFA-Pokal-Gruppenphase ein Einstand nach Maß.

Überraschungen bei Aufstellung
Egaleos Trainer Stefan Demol musste verletzungsbedingt auf seine etatmäßigen Stürmer Anastasios Agritis und Günter Friesenbichler verzichten, so dass Nikolaos Nikolopoulos im Angriff den Alleinunterhalter bot. McClaren ließ Jimmy Floyd Hasselbaink, Gaizka Mendieta, George Boateng und Ugo Ehiogu vorerst auf der Bank, dafür feierte Mark Viduka nach auskurierter Rückenverletzung sein Comeback.

Gute Anfangsphase der Griechen
Beide Mannschaften begannen offensiv, doch die Gastgeber hatten durch Georgios Fotakis und Georgios Barkoglou in der Anfangsphase die besseren Möglichkeiten. Bis zur Pause blieb es torlos, und erst nach dem Wechsel hatten die Engländer mehr Spielanteile. Sidibe musste in der 57. Minute sein ganzes Können aufwenden, um einen Führungstreffer durch Doriva zu verhindern. Middlesbrough bekam das Spiel immer besser in den Griff, auch wenn die Griechen bei Kontern gefährlich blieben.

Wichtige Einwechselungen
McClaren sah, dass seine Mannschaft den Griechen überlegen war und brachte mit Hasselbaink und Downing für Viduka und Zenden zwei neue Leute. Seine Rechnung ging auf, Downing erzielte wenige Minuten später den viel umjubelten Siegtreffer. Zwar versuchte Egaleo, in der Schlussphase noch den Ausgleich zu erzielen, doch Middlesbrough rettete den Sieg über die Zeit. Die Engländer empfangen am 4. November S.S. Lazio, während Egaleo in Belgrad bei FK Partizan antreten muss.