Viertelfinale ist komplett

Nach zwölf Tagen und 24 Spielen folgt jetzt der richtig spannende Teil der UEFA EURO 2012. Acht Mannschaften verbleiben, aber nur eines dieser Teams wird am 1. Juli die Henri-Delaunay-Trophäe in die Höhe recken.

Titelverteidiger Spanien ist einer von sechs ehemaligen Europameistern, die es in die K.o.-Runde geschafft haben. Italien, Deutschland, Frankreich, Griechenland und die Tschechische Republik träumen ebenfalls vom großen Wurf. Aber auch Portugal, unterlegener Finalist von 2004, und England sind noch im Wettbewerb vertreten. Den Anfang der vier Viertelfinals machen die Tschechen und Portugal am Donnerstag in Warschau.

Beide Mannschaften verloren zwar ihre jeweilige Auftaktpartie, konnten danach aber überzeugen. Die Tschechen gehen als Außenseiter in die Begegnung, allerdings war dies auch vor 16 Jahren der Fall, als Karel Poborský mit einem denkwürdigen Treffer das Spiel bei der EURO '96 entschied.

Am Freitag ist dann die deutsche Nationalmannschaft in Gdansk dran. Die Elf von Joachim Löw konnte alle drei bisherigen Spiele gewinnen und bekommt es mit den Griechen zu tun, die allerdings immer für eine Überraschung gut sind. Spätestens nach dem überraschenden 1:0-Erfolg gegen Russland hat Griechenland nämlich Erinnerungen an ihren sensationellen Titelgewinn von 2004 geweckt.

Als Spanien und Frankreich zum letzten Mal bei einem großen Turnier aufeinandertrafen, konnte Les Bleus trotz Rückstand das Achtelfinalduell bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2006 für sich entscheiden. Allerdings hat Spanien seitdem kein entscheidendes Spiel bei einem großen Turnier mehr verloren und so begegnet man sich am Samstag in Donezk unter anderen Voraussetzungen. Frankreich kam trotz einer Niederlage gegen Schweden eine Runde weiter, die Spanier mussten im letzten Gruppenspiel lange gegen Kroatien zittern.

Das letzte Viertelfinale am Sonntag in Kyiw bestreiten England und Italien. Die Three Lions haben auf ausländischem Boden noch nie ein Halbfinale erreicht, doch trotz einer niedrigen Erwartungshaltung und mehreren Rückschlägen in der Vorbereitung sind sie davon jetzt nur noch einen Schritt entfernt, nachdem sie die Ukraine und Schweden bezwingen konnten. Jedoch blieb Italien in der Gruppe C ungeschlagen und so wird es wahrscheinlich ein Duell auf Augenhöhe.