Keine Ausreden für Fernando Couto

Portugals Kapitän Fernando Couto hält nichts von den Ausreden der größeren Nationen, die der Müdigkeit einen großen Anteil an ihrem frühzeitigen Ausscheiden bei der UEFA EURO 2004™ zugewiesen haben.

Mannschaftsgeist
Der Innenverteidiger sagte, seine eigene Mannschaft, die Niederlande, Griechenland und die Tschechische Republik seien die "stärksten Mannschaften Europas", weil sie besonders auf das Mannschaftsspiel setzen. Fernando Couto meinte: "Im Halbfinale stehen die vier besten Mannschaften des Turniers. Sie haben alle Energien in das Kollektivspiel gelegt, und das ist der Hauptgrund, warum sie so weit gekommen sind."

Frage der Müdigkeit
Als er gefragt wurde, ob Müdigkeit die Ursache für das frühe Ausscheiden von Mannschaften wie Spanien und Italien sei, war der frühere Verteidiger des FC Barcelona und aktuelle Spieler von S.S. Lazio nicht einverstanden. Als Begründung nannte er das Kontingent des FC Porto, das eine komplette Saison sowohl in der nationalen Liga als auch in der UEFA Champions League hinter sich hat. "Die Spieler von Porto absolvierten auch eine Menge Spiele und helfen jetzt der portugiesischen Nationalmannschaft. Wieder einmal ist es klar, dass die stärksten Mannschaften Europas im Halbfinale stehen."

"Großartige Mannschaft"
Der 34-Jährige, der mit 109 Länderspielen Rekordnationalspieler Portugals ist, spielt wahrscheinlich das letzte große Turnier seiner Karriere. Dennoch wird er voraussichtlich wieder auf der Bank Platz nehmen müssen, da sich Jorge Andrade und Ricardo Carvalho in Hochform präsentieren. Bezüglich Portugals Gegner meinte er: "Sie [die Niederlande] haben eine großartige Mannschaft mit großen Spielern."

Ähnlicher Stil
"Sie haben eine besondere Strategie, die es ihnen erlaubt, in Ballbesitz zu sein, genau wie wir, weshalb es meiner Meinung nach ein sehr interessantes Spiel werden wird", fügte er hinzu. "Ich denke, wir sind besser, aber das müssen wir in diesem weiteren Entscheidungsspiel für uns auf dem Platz erst zeigen, genau wie in den anderen Partien  zuvor." Im Vergleich zu der portugiesischen Mannschaft, die bei der UEFA EURO 2000™ ebenfalls ins Halbfinale kam, meinte Fernando Couto, diese Mannschaft "ist wie vor vier Jahren bereit zu kämpfen". Er fügte hinzu: "Ich erwarte, dass wir es dieses Mal schaffen."

Endrunde zum Genießen
Auf die Frage, ob dies seine letzte Chance sein würde, etwas für sein Land zu gewinnen, erwiderte Fernando Couto, dass er "daran nicht denke". Er sagte: "Ich genieße diese Erfahrung so gut ich kann und versuche nur, an das nächste Spiel zu denken und nicht an meine Zukunft in der Nationalmannschaft, wenn die EURO zu Ende ist."