Achtelfinale der UEFA Conference League: In den Rückspielen im Fokus

Crystal Palace muss auf Zypern gewinnen, bei der Fiorentina geht es in Polen darum, einen knappen Vorsprung zu verteidigen, und für Mainz ist noch alles offen, wenn man im Achtelfinale der UEFA Conference League Sigma Olomouc empfängt.

Wir werfen einen genaueren Blick auf die Rückspiele.

AEK Athens - Celje (Hinspiel: 4:0) 

"Die Spieler waren stolz und wollten nicht zum zweiten Mal gegen Celje verlieren", sagte AEK-Trainer Marko Nikolić nach dem souveränen Sieg im Hinspiel. Nach der 1:3-Niederlage am 1. Spieltag in Slowenien ist Athen seitdem ungeschlagen – dennoch betonte Nikolić, es "hätten durchaus noch einige Tore mehr fallen können", während Celje nun vor einer gewaltigen Aufgabe in Griechenland steht.

AEK Larnaca - Crystal Palace (Hinspiel: 0:0)

Nachdem AEK Larnaca Palace in der Ligaphase mit 1:0 besiegt hatte, sorgte ein torloses Unentschieden beim erneuten Gastspiel in Südlondon dafür, dass das Team aus Zypern weiterhin gut im Rennen ist. Palace-Trainer Oliver Glasner weiß, dass seine Elf "vor dem Tor entschlossener" sein muss. Das ist gegen AEK leichter gesagt als getan, denn die Zyprioten sind in der diesjährigen Conference League weiterhin ungeschlagen (3S 4U) und haben in sieben Spielen nur ein Gegentor kassiert.

Mainz - Sigma Olomouc (Hinspiel: 0:0)

Mainz-Torhüter Daniel Batz sagte, er habe im Hinspiel "88 Minuten lang nichts zu tun gehabt", und hofft auf einen weiteren ruhigen Abend in Deutschland. Er fügte hinzu: "Mit den Fans im Rücken können wir es nächste Woche schaffen." Sigma-Trainer Tomáš Janotka freut sich auf die Reise in die Mainz Arena: "Es ist ein Privileg für uns, in einem vollbesetzten Bundesliga-Stadion zu spielen", sagte er. "Das wird für uns eine Feuertaufe."

Raków - Fiorentina (Hinspiel: 1:2)

Paolo Vanoli betonte, dass die Fiorentina, zweimaliger Finalist der Conference League, nach dem Comeback-Sieg im Hinspiel gegen Raków "um den Titel kämpfe", und fügte hinzu: "Den Spielern ist dieser Wettbewerb sehr wichtig, besonders nachdem sie in der Vergangenheit schon so nah dran waren." Raków-Trainer Łukasz Tomczyk versprach, seine Elf werde sich "noch besser" auf dieses wichtige Spiel vorbereiten.

Rayo Vallecano - Samsunspor (Hinspiel: 3:1)

"Wir haben einen sehr wichtigen ersten Schritt gemacht und damit das positive Momentum gestärkt, das das Team aufgebaut hat", sagte Iñigo Pérez, nachdem er das formstarke Rayo Vallecano in der Türkei zum Sieg geführt hatte. Sein Gegenüber Thorsten Fink bleibt jedoch optimistisch und betont: "Wenn wir auswärts früh ein Tor erzielen können, glaube ich, dass wir ihnen ernsthafte Probleme bereiten können. Im Fußball ist alles möglich."

Shakhtar - Lech Poznań (Hinspiel: 3:1)

Shakhtar hat gute Chancen, seine erste Conference-League-Saison erfolgreich fortzusetzen, doch Trainer Arda Turan lässt sich davon nicht beeindrucken. "Wir müssen dieses zweite Spiel mit Respekt und voller Konzentration angehen", sagte er. Da die Ukrainer ihre europäischen Heimspiele in Krakau austragen, hat Lech eine relativ kurze Anreise vor sich, während das Team darauf hofft, an den Viertelfinalerfolg von vor drei Jahren anzuknüpfen.

Sparta Praha - AZ Alkmaar (Hinspiel: 1:2)

Laut Interimstrainer Leeroy Echteld spielt AZ "mit Freude und vollem Einsatz". Troy Parrotts spätes zweites Tor verschaffte den Niederländern einen knappen Vorsprung, den man mit nach Tschechien nimmt, doch Sparta-Prag-Verteidiger Jaroslav Zelený weiß, dass die Partie noch nicht entschieden ist: "Eine Niederlage mit einem Tor Unterschied ist zu verkraften. Noch ist nichts verloren. Die Atmosphäre im Letná-Stadion kann uns helfen, und wir glauben, dass wir das Blatt noch wenden können."

Strasbourg - Rijeka (Hinspiel: 2:1)

"Ich bin enttäuscht, dass wir nicht mehr Tore erzielt haben", sagte Gary O’Neil, nachdem sich der Erstplatzierte der Ligaphase, Straßburg, in seinem ersten Spiel als Trainer in einem UEFA-Klubwettbewerb einen knappen Sieg in Kroatien gesichert hatte. Rijeka-Trainer Víctor Sánchez schöpfte Mut aus dem Hinspiel und merkte an: "Wir haben gegen das beste Team der Ligaphase und einen der klaren Favoriten auf den Gewinn dieses Wettbewerbs gespielt."