Achtelfinale der UEFA Conference League: In den Hinspielen im Fokus

Die Schützlinge von Oliver Glasner wollen sich rehabilitieren, wenn sie sich auf das Heimspiel gegen AEK Larnaca vorbereiten, während Fiorentina für den Sieg gegen Jagiellonia mit einem weiteren schweren Spiel gegen einen polnischen Gegner belohnt wird: Dem Zweitplatzierten der Ligaphase, Raków.

Wir blicken voraus auf die Hinspiele am Donnerstag, den 12. März.

Frühspiele (18:45 Uhr MEZ)

Samsunspor - Rayo Vallecano

Samsunspor ist nach einem 5:0-Gesamtsieg gegen Shkëndija voller Selbstvertrauen, allen voran der Stürmer Marius Mouandilmadji, der sich mit seinem Doppelpack zuletzt an die Spitze der Torschützenliste der Conference League 2025/26 gesetzt hat. Rayo gehört wie Samsunspor zu den bisher torreichsten Mannschaften des Wettbewerbs. Obwohl die türkische Mannschaft mit insgesamt 15 Toren zwei Treffer mehr erzielt hat als Rayo, können die Spanier mit einem fünften Platz in der Ligaphase eine bessere Torquote pro Spiel vorweisen (2,17 zu 1,89).

Marius Mouandilmadji jubelt über ein Tor für Samsunspor gegen ShkëndijaUEFA via Getty Images

AZ Alkmaar - Sparta Praha

AZ Alkmaar erreichte das Achtelfinale, nachdem es sich im Rückspiel von der Niederlage im Hinspiel gegen Noah erholt hatte. Kapitän Sven Mijnans erzielte beim 4:0-Heimsieg zwei Tore, erhöhte damit seine Bilanz auf fünf Tore in acht Spielen und empfahl sich einmal mehr als einer der Spieler, auf die man bei den Kaasboeren (Käsebauern) achten sollte. Achtelfinal-Gegner Sparta Praha spielte eine beeindruckende Ligaphase, die mit drei Siegen in Folge endete.

Rijeka - Strasbourg

Der Spitzenreiter der Ligaphase ist zurück in der Conference League und trifft im Achtelfinale auf den amtierenden kroatischen Meister Rijeka. Allerdings gibt es einen neuen Mann an der Seitenlinie von Strasbourg: Gary O'Neil übernahm im Januar das Ruder, nachdem Liam Rosenior zu Chelsea gewechselt war, aber die beeindruckenden Ergebnisse setzten sich mit Siegen gegen Lille, Monaco und Lyon in der heimischen Liga fort. Sie werden Rijeka jedoch nicht auf die leichte Schulter nehmen, denn die kroatische Mannschaft beeindruckte mit einem 4:1-Gesamtsieg gegen Omonoia in den Play-offs.

Gary O'Neil sitzt erstmals auf europäischer Ebene auf der BankAFP via Getty Images

Lech Poznań - Shakhtar

Mit einem souveränen 3:0-Gesamtsieg setzte sich Lech Poznań in den Play-offs gegen KuPS Kuopio durch. Angeführt von Kapitän Mikael Ishak, der fünf Treffer erzielte, hat die polnische Mannschaft insgesamt 15 Tore geschossen, was nur Samsunspor ebenfalls geschafft hat. Shakhtar hingegen war bisher der König des Ballbesitzes und liegt mit 65% deutlich an der Spitze in diesem Wettbewerb. Mit diesem dominanten Spielstil verbuchte Shakhtar in der Ligaphase vier Siege, ein Unentschieden und eine Niederlage.

Spätspiele (21:00 Uhr MEZ)

Crystal Palace - AEK Larnaca

"Sie waren Zrinjski sehr ähnlich, eine kompakte und erfahrene Mannschaft", erinnerte sich Oliver Glasner, als er nach dem Play-off-Erfolg gegen Zrinjski die potenziellen Gegner von Palace im Achtelfinale einschätzte. Er bezog sich dabei natürlich auf AEK Larnaca, das Palace am 2. Spieltag im Selhurst Park eine 0:1-Niederlage bescherte. Seitdem hat sich der Ruf der zypriotischen Mannschaft als Abwehrspezialisten nur noch verstärkt: Sie kassierten auf dem Weg zum achten Tabellenplatz nur ein einziges Gegentor und blieben ungeschlagen.

Fiorentina - Raków

"Wir müssen definitiv daraus lernen", warnte Fiorentina-Mittelfeldspieler Nicolò Fagioli, nachdem die Viola nach einer bemerkenswerten Aufholjagd von Jagiellonia in Florenz in der Verlängerung doch noch gewinnen konnten. Nun wartet mit Raków ein weiterer polnischer Herausforderer, der Tabellenzweite der Ligaphase, der mit nur zwei Gegentoren die zweitbeste Abwehr stellte. Die Polen sind jedoch in UEFA-Wettbewerben gegen italienische Gegner noch sieglos, nachdem sie in der Gruppenphase der UEFA Europa League 2023/24 sowohl zu Hause als auch auswärts gegen Atalanta verloren haben.

Celje - AEK Athen

Celje kam durch einen Sieg gegen Drita in einem torreichen Play-off-Duell dem neuerlichen Einzug ins Viertelfinale einen Schritt näher. Von den verbleibenden Mannschaften hat nur Sigma Olomouc ebenso viele Gegentore kassiert wie die Slowenen (11), was ihre starke Offensive umso wichtiger macht, zu der neun verschiedene Spieler insgesamt 14 Tore beigetragen haben. AEK Athen verlor am ersten Spieltag mit 1:3 bei Celje, kann aber aus der Tatsache, dass es seitdem ungeschlagen ist, und aus dem Weggang von Franko Kovačević, der an diesem Tag einen Dreierpack für Celje erzielte, im Januar Selbstvertrauen schöpfen.

Sigma Olomouc - Mainz

Mainz beeindruckte in der Ligaphase mit Siegen gegen Fiorentina und Samsunspor, während Sigma Olomouc sich knapp auf Platz 24 qualifizierte und nur aufgrund der erzielten Tore vor dem ausgeschiedenen Universitatea Craiova landete. Die Tschechen sind jedoch nach ihrem Sieg gegen Lausanne-Sport in einem spannenden Play-off-Duell in bester Stimmung.