Bilanz nach der Gruppenphase: Bayer 04 Leverkusen

Nach einer äußerst ermutigenden Vorbereitung auf die Saison unter dem neuen Trainer Roger Schmidt wurde von Bayer 04 Leverkusen viel erwartet, und die Werkself wusste über weite Strecken der Hinrunde zu überzeugen. Doch aufgrund der beiden Niederlagen gegen AS Monaco FC verspielte Leverkusen Platz eins in Gruppe C, andererseits stand bereits zwei Spieltage vor Ende der Gruppenphase fest, dass die Schmidt-Elf das Achtelfinale erreichen wird.

Bisheriger Verlauf
Nach dem vierten Platz in der letzten Saison musste Leverkusen in den Play-offs gegen den FC København ran. Nach einem unterhaltsamen 3:2-Sieg im Hinspiel folgte ein ungefährdeter 4:0-Heimerfolg.

©AFP/Getty Images

Nach einer unglücklichen 0:1-Niederlage zum Auftakt in Monaco gewann Leverkusen die nächsten drei Spiele gegen Benfica und zu Hause sowie auswärts gegen Zenit. Damit stand man bereits im Achtelfinale. Nach der Niederlage am fünften Spieltag gegen Monaco musste Bayer beim Tabellenletzten Benfica gewinnen, um Gruppensieger zu werden, doch Leverkusen musste sich mit einem torlosen Remis begnügen.

Schlüsselmoment
Nach einem vielversprechenden Start in der Bundesliga fragten sich viele nach Leverkusens Auftaktpleite in der UEFA Champions League in Monaco, ob der Bundesligist in Sachen Europapokal zu unreif ist. Doch Leverkusen antwortete zwei Wochen später bewundernswert und gewann zu Hause mit 3:1 gegen Benfica. Nach dem Sieg gegen die Portugiesen folgten zwei weitere Dreier, womit Leverkusen den frühzeitigen Einzug ins Achtelfinale perfekt machte.

Wichtigster Spieler: Son Heung-Min
Nach zwei Toren in den Play-offs sowie drei weiteren Treffern in der Gruppenphase kommt man nicht an Son vorbei. Der südkoreanische Nationalspieler rückt seit seinem Wechsel vor der letzten Saison vom Hamburger SV immer mehr in den Mittelpunkt, und da Goalgetter Stefan Kießling zuletzt eine Durststrecke durchlief, war Son dank seines Tempos, seiner Explosivität und seiner Abschlussqualitäten der Dreh- und Angelpunkt in Leverkusens Offensive.

Aufstrebender Star: Wendell
Der brasilianische U21-Nationalspieler lieferte in seinen drei Gruppenspielen überzeugende Leistungen ab, vor allem im Heimspiel gegen den FC Zenit am dritten Spieltag, als er seinen weitaus bekannteren Landsmann Hulk effektiv aus dem Spiel nahm. Wendell wurde in dieser Partie zwar des Feldes verwiesen und verpasste das Rückspiel in Russland, doch dank seiner Zuverlässigkeit, seines Tempos und seines Drangs, sich vorne mit einzuschalten, steht der Linksverteidiger vor einer aufregenden Zukunft.

Zahl: 105
Leverkusen hat in der Gruppenphase die meisten Fouls überhaupt begangen, je 17 Mal wurden Kießling und Lars Bender zurückgepfiffen. Bemerkenswerterweise kassierte keiner der beiden Akteure bislang eine Verwarnung.

Zitat
"Wenn man im Fußball nicht trifft, dann wird man bestraft."
Schmidt nach der zweiten 0:1-Niederlage gegen Monaco, obwohl sein Team beide Partien dominiert hatte

Nächste Herausforderung: Club Atlético de Madrid
(Zu Hause: 25. Februar, auswärts: 17. März)
Die beiden Teams sind bislang erst einmal aufeinander getroffen, 2010/11 in der Gruppenphase der UEFA Europa League, als beide Partien 1:1-Unentschieden endeten. Während der Bundesligist als Erster der Gruppe B weiterkam, schied Titelverteidiger Atlético als Dritter aus.