Solari hofft auf Unterstützung seines Bruders für APOEL

Laut Angreifer Esteban Solari von APOEL FC ist es für ihn ein Spiel wie jedes andere, wenn er am Dienstag auf Real Madrid CF trifft, wo einst sein Bruder Santiago fünf Jahre aktiv war.

Zyperns Meister steht vor dem größten Spiel in der Fußballgeschichte der Mittelmeerinsel, wenn Real Madrid im Viertelfinal-Hinspiel der UEFA Champions League im ausverkauften GSP-Stadion gastiert. Solari, APOELs bester Torschütze in der Liga, will dabei endlich auch in der Königsklasse zum ersten Mal treffen. Die Familie des Argentiniers hat eine enge Verbindung zu den Madrilenen, nachdem sein älterer Bruder von 2000 bis 2005 dort gespielt und mit dem Klub 2002 die Champions League gewonnen hat, was im Vorfeld auch bei Solari ein Thema war.

"Ich habe nach der Auslosung mit meinem Bruder und anderen Familienmitgliedern gesprochen", sagte Solari. "Wir haben uns ein wenig über die Geschichte des Vereins unterhalten und wer sie sind. Aber das ändert nichts an meinen Gefühlen über dieses Duell, auch wenn mein Bruder für sie gespielt hat. Ich gehe in dieses Spiel wie jeder andere Spieler in unserer Mannschaft. Wir sind gut drauf und glauben an uns."

Der 31-jährige frühere Stürmer von UD Almería meinte weiter: "Mein Bruder ist natürlich ein großer Fan von Real und er wird hoffen, dass sie den Titel holen können. Aber irgendwo glaube ich daran, dass ein Teil seines Herzens morgen auch für meine Mannschaft schlägt."

APOEL ist die große Überraschung des laufenden Wettbewerbs und hat fünf von sieben Heimspielen gewonnen. Trainer Ivan Jovanović wurde sehr gelobt für seine gut organisierte Truppe, die zu einem Großteil aus Spielern besteht, die sich bei früheren Vereinen nicht durchsetzen konnten oder im Herbst ihrer Karriere stehen. Solari kündigte schon einmal an, dass sich APOEL nicht nur auf ein gutes Ergebnis am Dienstag verlassen wird, immerhin hat sein Team bis hierher nur zwei Auswärtsspiele verloren.

"Das erste Spiel ist immer wichtig, aber wir haben in diesem Wettbewerb schon gezeigt, dass wir keine Mannschaft sind, die sich nur auf ihre Heimspiele verlässt", sagte er. "Wir sehen die Begegnung mit Real als Duell mit Hin- und Rückspiel und konzentrieren uns nicht nur auf unser Heimspiel."

Noch nie zuvor hat es eine Mannschaft aus Zypern in einem großen UEFA-Vereinswettbewerb so weit geschafft. Solari versprach der großen Anzahl der zyprischen Zuschauer, die dieses Spiel am Dienstagabend im Fernsehen verfolgen werden, dass er auf jeden Fall alles geben wird. "Wir haben großen Respekt vor Real", meinte er. "Wir wissen, dass sie eine große Mannschaft sind mit starken Spielern, aber wir müssen bereit sein und mit unseren Herzen spielen."

"Wir müssen uns bewusst sein, dass es ein ganz schweres Spiel werden wird, mit dieser Einstellung sind wir auch in die vorherigen Spiele in diesem Wettbewerb gegangen. Es ist eine große Herausforderung für uns, in solch einer Phase dieses Wettbewerbs noch dabei zu sein. So etwas werden viele von uns nur einmal in ihrem Leben erleben."