Champions League mit Paukenschlag zurück

Nach zwei Monaten Pause stehen am 14. und 15. Februar die ersten vier Achtelfinal-Hinspiele der UEFA Champions League auf dem Programm. UEFA.com wirft einen Blick auf die vier Partien, an denen unter anderem Titelverteidiger FC Barcelona und das Sensationsteam APOEL FC beteiligt sind.

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Bayer 04 Leverkusen - FC Barcelona
Josep Guardiolas Mannschaft hechelt in der spanischen Liga Real Madrid CF zwar etwas hinterher, ist für Leverkusen aber immer noch ein ganz harter Brocken. In der Gruppenphase gaben die Katalanen nur zwei Punkte ab, doch auch hier wurden sie von den Königlichen überflügelt, die alle sechs Spiele gewinnen konnten. Trotzdem ist der Titelverteidiger nur schwer zu schlagen.

Barça erzielte in der Gruppe H 20 Tore, doch die Werkself kann immerhin auf eine starke Heimbilanz in der laufenden Europapokal-Saison bauen, zu Hause wurden alle Spiele gewonnen. Barcelona hat jedoch von den letzten sieben Gastspielen in Deutschland kein einziges verloren, seit einem 1:2 in Leverkusen in der ersten Gruppenphase 2000/01.

Olympique Lyonnais - APOEL FC
APOEL ist die unerfahrenste Mannschaft, die noch im Wettbewerb ist, doch die Zyprer haben bislang überzeugende Leistungen gezeigt. Siege gegen den FC Porto und den FC Zenit St Petersburg sollten Lyon eine Warnung sein. Die Franzosen haben es ihrerseits nur aufgrund der Auswärtstorregel ins Achtelfinale geschafft, weil sie am 6. Spieltag bei GNK Dinamo Zagreb mit 7:1 gewannen.

Während Lyon zum neunten Mal in Folge im Achtelfinale steht, ist APOEL der erste zyprische Klub, der es dorthin geschafft hat. Allerdings wird es nicht einfach, ein gutes Ergebnis mit nach Nicosia zu nehmen, denn Lyon hat in dieser Runde erst einmal zu Hause verloren - 2006/07 mit 0:2 gegen den AS Roma.

AC Milan - Arsenal FC
Arsenal ist mit Sicherheit alles andere als ein Traumlos für Milan, denn in den letzten drei Jahren sind die Rossoneri im Achtelfinale der UEFA Champions League jeweils an einem englischen Klub gescheitert. In der Liga kämpft Milan mit Juventus um die Tabellenführung, und auch im Europapokal ist es bislang alles andere als reibungslos gelaufen. Zudem hat Milan schlechte Erinnerungen an Arsenal, 2007/08 zog man gegen die Gunners den Kürzeren.

Die Engländer müssen ihrerseits noch immer ohne Jack Wilshere auskommen und durchliefen zuletzt so etwas wie eine Flaute. Mit einem überzeugenden 7:1-Erfolg - dem ersten Sieg seit vier Ligaspielen - gegen Blackburn Rovers FC am 4. Februar haben sie jedoch mächtig Selbstvertrauen getankt.

FC Zenit St Petersburg - SL Benfica
In Russland ist noch Winterpause, deshalb hat Zenit, das für den Rest der Saison ohne Angreifer Danny auskommen muss, seit dem 6. Spieltag gegen Porto kein Spiel mehr bestritten. Nun bekommen es die Russen erneut mit einer Mannschaft aus Portugal zu tun. Benfica steht zum ersten Mal seit 2005/06 in der K.-o.-Phase, nachdem der zweimalige Europapokalsieger zum ersten Mal seit 1995 Gruppensieger wurde.

Die anderen vier Achtelfinal-Hinspiele finden am 21. und 22. Februar statt:

PFC CSKA Moskva - Real Madrid CF
SSC Napoli - Chelsea FC
Olympique de Marseille - FC Internazionale Milano
FC Basel 1893 - FC Bayern München