Raúl berührt vom Empfang in Valencia

Während seinen 16 Jahren bei Real Madrid CF hat Raúl González unzählige Höhen und Tiefen erlebt, deshalb ist die Rückkehr nach Spanien für den Stürmer des FC Schalke 04 etwas ganz Besonderes.

Vor dem Achtelfinal-Hinspiel der UEFA Champions League am Dienstag bei Valencia CF war der Presseraum gut gefüllt, als sich der 33-Jährige den Medienvertretern stellte. Er sagte: "Seit meinem Wechsel nach Deutschland ist es das erste Mal, dass ich in Spanien bin, aus diesem Grund wird es ein denkwürdiges Spiel für mich."

"Ich wurde hier sehr warm und herzlich empfangen, das hat mich sehr gefreut. Das ist ein UEFA-Champions-League-Spiel, in dem ich unbedingt spielen will, gegen eine große Mannschaft wie Valencia mit großartigen Fans."

Bei Schalke haben zwar auch noch andere Akteure eine Vergangenheit in Spanien - José Manuel Jurado, Christoph Metzelder und Klaas-Jan Huntelaar – dennoch hätte Raúl in dieser Phase des Wettbewerbs einen Klub aus seiner Heimat am liebsten noch vermieden. "Wenn Sie mich vorher gefragt hätten, hätte ich mir keine spanische Mannschaft gewünscht, vor allem wenn man bedenkt, das Madrid und Barcelona die großen Titelfavoriten sind", erklärte der Angreifer.

"Valencia ist eine ganz starke Mannschaft, die derzeit auf sehr hohem Niveau spielt. Sie liegen auf dem dritten Platz in der Liga und sind voller Selbstvertrauen. Mit Unterstützung ihrer Fans werden sie ein hohes Tempo vorlegen, aber wir sind zuversichtlich, dass wir uns gut verkaufen werden. Wir wissen, wie wir gegen sie spielen müssen."

Von seinen 228 Ligatoren für Real Madrid erzielte er fünf im Mestalla, zudem traf er 2000 im Finale der UEFA Champions League gegen Valencia, als er seinen zweiten von drei Triumphen in der Königsklasse feierte. "Wir müssen am Dienstag mental fokussiert sein, voll konzentriert und wir müssen unsere Stärken ausspielen", so Raúl.

"Die Bundesliga hat mir dabei geholfen, mich als Spieler zu verbessern. Sie ist ganz anders als das, was ich bisher gewohnt war. Hier wird anders gearbeitet und trainiert, aber bisher war diese Erfahrung eine große Bereicherung für mich." Im Bezug auf diese Partie äußerte sich Raúl besonders positiv über Valencias Roberto Soldado, mit dem er früher zusammen bei Real Madrid spielte. "Soldado ist ein großartiger Spieler, was er im Moment demonstriert. Er schießt seine Tore und ist ein ganz wichtiger Spieler für Valencia. Ich wünsche ihm das Beste für die Liga, aber ich hoffe, dass es gegen uns nicht so gut für ihn läuft."