Iniesta ist heiß auf Arsenal

Andrés Iniesta freut sich darauf, endlich von Anfang an gegen "eines der besten Teams der Welt zu spielen", wenn der FC Barcelona im Hinspiel des Achtelfinals der UEFA Champions League bei Arsenal FC vorbeischaut.

Der Weltklasse-Mittelfeldspieler konnte beim Viertelfinal-Triumph im Vorjahr nur fünf Minuten mitwirken, da er sich vor dem Hinspiel gegen die Gunners (2:2) am rechten Oberschenkel verletzt hatte. Am Mittwoch wird er von Anfang an dabei sein, wenn es gegen seinen spanischen Nationalmannschaftskollegen Cesc Fàbregas geht. Iniesta war die Vorfreude auf zwei Partien gegen den Meisterschaftskandidaten der Premier League deutlich anzusehen.

"Ich habe letztes Jahr nicht gespielt, ich war verletzt, aber das waren exzellente Spiele mit vielen Toren", sagte der 26-Jährige über den 6:3-Gesamtsieg seiner Mannschaft. "Es gab gute Momente, aber auch solche, in denen wir unter Druck kamen, besonders im Hinspiel. Wir wollen versuchen gut zu spielen, denn Arsenal ist eines der besten Teams der Welt. Wenn wir gewinnen wollen, müssen wir exzellent spielen. Hoffen wir, dass uns das gelingt."

Interessanterweise erwähnte Iniesta mehrfach die "Fehler", die Barcelona abstellen müsse, wenn man sich für das Viertelfinale qualifizieren wolle. Dabei darf man nicht vergessen, dass seine Elf bis zum 1:1 am Samstag gegen Real Sporting de Gijón gerade 16 Liga-Spiele in Folge gewonnen und einen historischen Rekord aufgestellt hatte. "Das Hauptziel in jedem Spiel ist es, Ballbesitz zu haben und gefährliche Angriffe zu fahren", erklärte der Spielmacher der spanischen Nationalmannschaft, der in der Verlängerung des Endspiels der FIFA-WM 2010 von Fàbregas die Vorarbeit zum Siegtreffer erhielt.

"Das ist unsere Absicht, aber wir spielen gegen eins der besten Teams der Welt. Die lassen den Ball viel laufen und sind sehr gefährlich. Wir müssen vorsichtig sein und gut verteidigen, wenn sie den Ball haben. Wir müssen unsere Fehler abstellen und uns die ganze Zeit konzentrieren."

Iniesta ist zurück in der Stadt, in welcher er 2009 im Rückspiel des Halbfinals gegen Chelsea FC das späte Tor erzielte, das Barcelona einen Platz im Endspiel von Rom sicherte. Obwohl er sich für immer an diesen Moment erinnern wird, gingen Iniestas Gedanken schnell wieder zu der bevorstehenden Aufgabe zurück, als er nach diesem Tor in der 90. Minute gefragt wurde.

"Ich habe gute Erinnerungen an das Spiel gegen Chelsea und werde mich immer gern an dieses Tor erinnern", sagte er. "Das ist aber die Vergangenheit, wir haben morgen ein wichtiges Spiel vor uns. Damals war es Chelsea, aber morgen ist es ein ganz anderes Spiel."

Wie schon vor einem Jahr erwartet Iniesta auch dieses Mal zwei eng umkämpfte Partien. "Diese Paarung wird erst im zweiten Spiel entschieden werden", fügte er hinzu und dachte dabei an das Rückspiel am 8. März im Camp Nou. "Wir sind in der Champions League unter den besten Mannschaften der Welt. Keiner denkt, dass wir morgen schon alles entscheiden werden."