Vermaelen will mit Arsenal Europa erobern

Thomas Vermaelen, Verteidiger bei Arsenal FC, ist einer der Stars in der neuesten Ausgabe des Champions Magazin. Der ehemalige Spieler spricht unter anderem über seine offensiven Neigungen, dank der er in dieser Saison in der Premier League sieben Tore erzielt hat.

"Ich gehe gern mit nach vorn. Auch bei Ajax mussten wir manchmal nach vorn gehen und ein neues Mittelfeld bilden. Das ist wichtig bei der Art, wie sie spielen. Aber man muss sich immer bewusst sein, was hinter einem passiert. Einer von uns Innenverteidigern muss immer hinten bleiben. Nur bei Ecken oder Freistößen dürfen beide nach vorn gehen."

Besonders bei Ecken trifft das auf Vermaelen zu, weil er im Kopfballduell den meisten seiner Gegner überlegen ist. Es war seine Sprungkraft, die an einen Basketballspieler erinnert, die die Scouts so an ihm faszinierte. Hoch springen, das ist etwas, das er immer gut konnte, aber dies lernte er im Fußball deshalb, um seine Körpergröße zu kompensieren. Denn er misst nur 1,82 Meter, während die meisten Innenverteidiger weit größer sind. Ähnlichkeiten mit Fabio Cannavaro sind unübersehbar. Sieht er Gemeinsamkeiten? Das ist eine Frage, die er offenbar schon öfter gehört hat.

"Die Leute machen ein Thema aus meiner Größe, aber ich kann eine Menge Innenverteidiger aufzählen, die nicht größer als ich sind. Manchmal kann es von Vorteil sein, groß zu sein, aber wenn man groß ist, ist man nicht schnell genug in der Drehung, und das ist nicht gut." Offenbar langweilt ihn dieses Thema. "Das ist keine Sache, über die man reden sollte, ich weiß, wozu ich in der Lage bin."
Seine Karriere hat er bislang bei zwei Vereinen verbracht, die den totalen Fußball bevorzugen. Und so kann er mit der Frage, ob er denn das Fußball spielen noch immer genieße, nichts anfangen. Im Gegenteil, er scheint geschockt. "Natürlich, ich spiele jeden Tag!" Und er schaut auch gern zu, aber wenn es ein "gutes" Spiel ist. Er hat keine Idole, an denen er sich orientiert, aber er erinnert an Innenverteidiger wie die großen Paolo Maldini und Cannavaro.

Als Ajax 2005/06 letztmals in der UEFA Champions League spielte, ging es in der Gruppenphase gegen Arsenal; Vermaelen stand in beiden Spielen auf dem Platz. Hat er nie davon geträumt, diesen Pokal zu gewinnen? "Nicht in der Vergangenheit. Aber als ich zu Arsenal kam, sprach der Trainer mit mir über die Ambitionen des Vereins, die Meisterschaft und die Champions League zu gewinnen. Das war neu für mich. Bei Ajax wollten wir in der Champions League spielen, doch wir haben nur über die Meisterschaft geredet. Es ist seltsam für mich, das zu hören, aber ja, hier zu spielen heißt für mich, davon träumen zu können."