Reds und Gerrard ohne Angst

Wenn man Liverpool FC-Kapitän Steven Gerrard glauben darf, hat seine Mannschaft gegen den AC Milan nichts zu befürchten auf dem Weg, zum zweiten Mal in drei Jahren die UEFA Champions League zu gewinnen.

Starkes Milan
2005 konnte Liverpool ein 0:3 gegen Milan noch in einen Sieg nach Elfmeterschießen umdrehen. Gerrard ist sich sicher, dass die Truppe von Rafael Benítez auch in Athen hoch motiviert sein wird und die Trophäe ein sechstes Mal an die Merseyside entführen kann. "Ich habe Milan in dieser Saison oft gesehen, und sie spielen anders als 2005, sind aber sehr stark", sagte Gerrard, dem von Liverpool ein neuer Vertrag angeboten wurde.

Selbstbewusst
"Sie haben gegen Manchester United [FC] gezeigt, dass sie eine fantastische Mannschaft haben, und sie verdienen eine Menge Respekt, den wir ihnen auch gewähren werden, aber wir haben keine Angst. Wir sind selbst eine gute Mannschaft und wir sind sicher, dass wir einen guten Job machen werden. Was uns wichtig ist, ist dass wir uns richtig vorbereiten und dass wir in Athen so auftreten, wie wir die ganze Saison in Europa gespielt haben. Wenn wir das schaffen, wird es Milan sehr schwer haben und wir werden den Cup in die Höhe strecken können."

Trainingslager in Spanien
Liverpool ist bereits nach Spanien geflogen, um sich in einem Trainingslager auf das Spiel am Mittwoch vorzubereiten, wie es die Reds bereits vor dem Achtelfinale gegen den FC Barcelona getan hatten. Diese Maßnahme war zunächst sehr umstritten, allerdings antwortete Liverpool allen Kritikern mit einem überragenden Sieg im Camp Nou. "Wir nehmen uns hier ein paar Golfstunden", scherzte Gerrard. "Wir werden uns normal vorbereiten – machen die Dinge, die wir normalerweise zu Hause machen, aber wir bereiten uns hier in der Hitze vor, weil wir wissen, dass es in Griechenland sehr warm sein wird und dass dies ein wichtiger Faktor sein wird.

Wendepunkt
"Das Barcelona-Spiel war der große Wendepunkt in dieser Champions League-Saison. Ins Camp Nou zu kommen und eine der besten Mannschaften in Europa mit 2:1 zu schlagen und guten Offensivfußball zu spielen, das hat uns das nötige Selbstvertrauen gegeben, daran zu glauben, dass wir das Endspiel erreichen können. Aber all die harte Arbeit, die wir investiert haben, um die Barcelonas, Chelseas und die Gruppenphase zu überstehen, hilft uns nur dann, wenn wir nicht alles verschenken und das Finale verlieren."

Wieder konzentrieren
Seit die Reds Chelsea FC im Halbfinale eliminiert haben, hat Benítez seine Starspieler in den letzten Spielen der englischen Liga gegen Fulham FC und Charlton Athletic FC geschont. Da diese Spiele nicht gewonnen werden konnten, sagte Liverpools Trainer, dass es nun nötig sei, sich wieder auf das Wesentliche zu konzentrieren. "In den letzten Spielen haben wir eine Mannschaft gesehen, die an das Finale gedacht hat", sagte er.

Ruhig und selbstbewusst
"Wir müssen die Spieler beruhigen, ihnen Selbstbewusstsein geben und sagen, was sie zu tun haben. Die ganze Idee [in Spanien ein Trainingslager zu machen] ist es, normal zu trainieren und es zu genießen, aber vor allem konzentriert zu sein. Der Unterschied ist nun, dass wird näher am Saisonende sind und deshalb nicht so hart trainieren können. Es geht mehr um die Atmosphäre und den Teamgedanken."