Gehfußball auf dem Vormarsch in Irland
Mittwoch, 7. Oktober 2026
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Aus Anlass des internationalen Tags der älteren Generation steht ein Land im Blickpunkt, in dem Gehfußball rasant wächst. Menschen jeden Alters erhalten die Möglichkeit, zu spielen, sich sportlich zu betätigen und sich mit anderen auszutauschen.
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„Ich kann diesen Sport nur in den höchsten Tönen loben. Wer hätte gedacht, dass wir in unserem Alter noch Fußball spielen würden?“, stellte der fast 70-jährige Paul Massey vom Gehfußballklub Bray Wanderers fest.
Er gehörte im Juli zu den rund 180 Aktiven aus 15 Vereinen, die am dritten irischen Gehfußball-Festival teilnahmen. Das Durchschnittsalter der Teilnehmenden betrug 66 Jahre.
Sie alle sind Teil der immer größer werdenden Gemeinschaft von Gehfußballer/-innen in Irland. Mittlerweile spielen über 60 Gruppen wöchentlich in Breitenfußballvereinen, bei Veranstaltungen der irischen Liga oder im Rahmen von landesweiten Initiativen wie „Age & Opportunity“ oder den „Irish Men’s Sheds“.
Der nächste Schritt
Der Irische Fußballverband (FAI) hat dieses Wachstum maßgeblich vorangetrieben. Er spielt eine Schlüsselrolle im nationalen Entwicklungsausschuss für Gehfußball, der vor kurzem die erste Gehfußball-Strategie des Landes auf den Weg gebracht hat.
Im Rahmen dieser Strategie soll Gehfußball zu einem weithin anerkannten, inklusiven und leicht zugänglichen Sport werden, insbesondere für ältere Spieler/-innen. Zu den Zielen gehört der Aufbau von Teams in allen Grafschaften des Landes und die Erhöhung der Teilnehmerzahl von 1 000 Aktiven auf 5 000 bis Ende 2029.
„Gehfußball spielt eine sehr wichtige Rolle, wenn es darum geht, mehr Menschen länger an den Fußball zu binden.“
Nach der Erstellung eines Leitfadens für Gehfußball im Jahr 2024 hat die FAI außerdem einen kostenlosen E-Learning-Einführungskurs zum Thema entwickelt. Außerdem hat sie mit ehrenamtlichen Gruppen zusammengearbeitet, um fünf spezifische Kurse für Gehfußball-Schiedsrichter/-innen durchzuführen.
Mit all diesen Bemühungen soll sichergestellt werden, dass Fußball allen Menschen unabhängig von ihrem Alter offensteht. „Gehfußball ist einfach fantastisch für Menschen, die ihr ganzes Leben lang gespielt haben, aber mit 55 oder 60 aufhören“, erklärte Pauric Nicholson von Athlone Town, der ebenfalls am Gehfußball-Festival teilgenommen hat. „Es machen immer mehr Leute mit. Es ist wirklich belebend, dabei zu sein.“
Physische und mentale Vorteile
Gehfußball bietet älteren Menschen eine sichere, soziale und unterhaltsame Möglichkeit, aktiv zu bleiben, Kontakte zu knüpfen und ihrem Lieblingssport nachzugehen.
Neben dem physischen Nutzen können sich die Aktiven in einem inklusiven und einladenden Umfeld auch mit Gleichaltrigen austauschen.
„Alle sollten Freude am Fußball haben, unabhängig von ihrem Können, ihren Fähigkeiten oder ihrem Alter. Deshalb spielt Gehfußball eine sehr wichtige Rolle, wenn es darum geht, mehr Menschen länger an den Fußball zu binden“, sagte John Martin, FAI-Direktor Fußball. „Es ist ein weiterer Schritt in der Entwicklung des Fußballs, durch den diese Reise für manche vielleicht 60 Jahre dauert.“
UEFA-Toolkit zum Gehfußball
Das UEFA-Toolkit zum Gehfußball hilft Verbänden, Ligen und Vereinen dabei, Gehfußball-Programme auf den Weg zu bringen und auszuweiten. Es ist eine Orientierungshilfe mit Blick auf Regeln, Sicherheit, Organisation, Trainerausbildung und generelle Förderung der Sportart. Zudem bietet es eine solide informative Grundlage für alle Entwicklungsstadien – von Pilotprojekten bis hin zu nationalen Wettbewerben.