Fußballwelt trauert um Brasilien-Legende Pelé

Pelé, der als einer der größten Fußballer aller Zeiten gilt, ist im Alter von 82 Jahren verstorben.

Der brasilianische Stürmer, der 1999 vom Internationalen Olympischen Komitee zum Sportler des Jahrhunderts ernannt wurde, gewann dreimal die FIFA-Weltmeisterschaft und erzielte in 92 Spielen 77 Tore - geteilter Rekord in seinem Land.

Edson Arantes do Nascimento, sein vollständiger Name, spielte 1957 im Alter von 16 Jahren zum ersten Mal für Brasilien und gewann nur ein Jahr später in Schweden seine erste Weltmeisterschaft. Er verhalf seinem Land 1962 zur Titelverteidigung in Chile, bevor er 1970 in Mexiko als Kapitän der brasilianischen Nationalmannschaft zum dritten Mal triumphierte - eine Leistung, die bis heute als die Krönung von Pelés Karriere gilt.

Doch Statistiken allein werden Pelés einzigartigem Talent nicht gerecht, welches die Messlatte für internationale Spitzenfußballer auf der ganzen Welt auf ein neues Niveau hob. Kein anderer Spieler überzeugte durch eine so einzigartige Mischung aus Schnelligkeit, Ballgefühl, Übersicht und Kaltschnäuzigkeit vor dem Tor - von seinem ersten Tor gegen Schweden im WM-Finale 1958 bis zu dem Kopfball, der Brasilien im Finale 1970 zum 4:1-Sieg über Italien führte.

"Wir sind zutiefst betrübt über den Tod von Pelé, einem der größten Spieler aller Zeiten", sagte UEFA-Präsident Aleksander Čeferin. "Er war der erste weltweite Superstar des Fußballs und spielte dank seiner Leistungen auf und neben dem Platz eine Hauptrolle beim Aufstieg des Fußballs zur beliebtesten Sportart der Welt. Er wird sehr fehlen. Im Namen der europäischen Fußballgemeinschaft: Ruhe in Frieden, Pelé."

Pelé feiert nach dem WM-Finale 1958Popperfoto via Getty Images

Auf Vereinsebene spielte Pelé fast seine gesamte Karriere für Santos (1956-1974) und erzielte in 659 Spielen 643 Tore. 1977 beendete er nach zwei Jahren bei New York Cosmos in der North American Soccer League seine Karriere.

Mit Santos gewann Pelé zweimal die Copa Libertadores (sowie sechs brasilianische Meisterschaften) und ebnete damit den Weg für zwei Weltpokal-Triumphe, bei denen er in drei Spielen satte sieben Tore erzielte, darunter einen Dreierpack gegen Benfica im Estádio da Luz 1962.

Da Pelé sich dafür entschied, fast seine gesamte Karriere in seinem Heimatland zu verbringen, gab es für die europäischen Fußballfans nur wenige Möglichkeiten, seine Qualitäten hautnah mitzuerleben: Sein erster WM-Triumph in Schweden, Brasiliens erfolglose Titelverteidigung in England 1966 und eine Reihe von Freundschaftsspielen Anfang der 1970er Jahre für Santos.