EURO-2020-Volunteers blühen in ihrer wichtigen Rolle auf

Ob sie den Fans den Weg zum Stadion zeigten, ob sie für eine festliche Atmosphäre in der Fanzone sorgten, ob sie die Akkreditierungen für die Medien organisierten – den Volunteers boten sich zahllose Möglichkeiten, sich bei der EURO 2020 in Szene zu setzen. Und ohne sie wäre das Turnier nicht so reibungslos abgelaufen.

Im Herbst 2019, als die Bewerbungsfrist endete, hatten sich sage und schreibe 37 000 Personen auf die 12 000 verfügbaren Stellen in den zwölf geplanten Austragungsstädten beworben. Das zeigte, wie stark der Wunsch nach einer europaweiten Großveranstaltung war, die auch Länder mit einbinden würde, die bis dato noch kein Sportereignis dieser Größenordnung ausgerichtet hatten. Unser Team von Freiwilligen und „Mobility Makers“ hätte vielfältiger nicht sein können: 113 Nationalitäten und eine Altersbandbreite vom 18- bis zum 86-Jährigen.

Hinter den Kulissen in Sevilla.UEFA

Für die einen war es die Gelegenheit schlechthin, sich zu engagieren, um entweder Teil des großen Festes zu sein oder zur Abwechslung im Sportbereich zu arbeiten; für die anderen war es der logische nächste Schritt auf einer langen Reise als Volunteer.

„Wir sind unserem Team von Tausenden von Freiwilligen in ganz Europa äußerst dankbar dafür, dass sie mit uns zusammengearbeitet und die EURO 2020 zu einem Erfolg gemacht haben“, sagt UEFA-Präsident Aleksander Čeferin.

„Ob in den Fanzonen oder in den Stadien, überall in unseren elf Austragungsstädten spürte man das Zusammengehörigkeitsgefühl und den Teamgeist unserer Mitarbeitenden und Freiwilligen. Darauf können wir zu Recht stolz sein. Ich hoffe, das Turnier hat jedem einzelnen von ihnen Momente beschert, die sie nie vergessen werden.“

Win-win-Situation

Für die UEFA stellt die Förderung von ehrenamtlicher Arbeit und Volunteers eine wichtige strategische Priorität dar. Ohne sie würde der Fußball ungleich weniger florieren.

Volunteers beim Ticketing Centre in Glasgow.UEFA

„Volunteers sind für uns unverzichtbar“, erläutert Martin Kallen, CEO der UEFA Events SA und zugleich Hauptverantwortlicher für die erfolgreiche Durchführung der EM. „Dass wir auf diese zusätzlichen Teammitglieder zählen konnten, war eine große Hilfe, und ich hoffe, dass alle Beteiligten davon profitiert haben.

Aufgrund der Pandemie war die Situation für die Volunteers alles andere als einfach. Unserem Sicherheitskonzept zufolge durfte man nicht ins Stadion kommen, wenn man von zu Hause aus arbeiten konnte. Dort aber, wo es sicher war und wo die Volunteers zur Verbesserung des Besucher- und Fanerlebnisses beitragen konnten, hat sich ihre Arbeit als unbezahlbar erwiesen. Dabei dürfen wir eines nicht vergessen: Unsere Freiwilligen weilten nicht nur der Arbeit wegen unter uns, sondern auch, um Spaß zu haben und wertvolle Erfahrungen zu sammeln.“

Unterschiedlichste Beweggründe

Was auch immer die Gründe für eine ehrenamtliche Tätigkeit, unzählige Beispiele verdeutlichen, dass die Menschen vor allem eines hatten: Spaß und Freude an ihrer Aufgabe.

Eine freiwillige Helferin gibt in Budapest die Richtung vor.UEFA

„Wenn ich es mir leisten kann, werde ich mir ein Tattoo mit dem Volunteer-Logo und dem Schriftzug ‚EURO 2020 Kopenhagen – ich war dabei!‘ stechen lassen.“ Das sind die Worte von John Reimann Birch, 46, einem „Mobility Maker“, der zum einen im Bereich Transport und Reiseorganisation mithalf, zum anderen aber auch zusätzliche Schichten in den Bereichen technische Dienste, Akkreditierung, Beschilderung und Zeremonien übernahm.

„Ich habe viel Zeit in meine Bewerbung investiert, da ich mir diese einmalige Gelegenheit nicht entgehen lassen wollte. Es hat mir sehr viel Freude bereitet, bei einer solchen Großveranstaltung mitzuhelfen. Ich lerne gerne neue Menschen kennen, und wenn ich helfen kann, indem ich anderen Menschen ein Lächeln auf die Lippen zaubere oder ihnen den Weg in die richtige Richtung weise, dann ist das fantastisch.“

In Rom ist Virginia davon überzeugt, dass ihr das Turnier geholfen hat, neues Selbstvertrauen zu tanken.

„Die Erfahrung als Volunteer hat mich gelehrt, selbstbewusst aufzutreten, auf andere zuzugehen und ihre Andersartigkeit zu respektieren. Für mich ist das elementar.

Freiwilligenarbeit ist eine bereichernde Erfahrung, sie gibt einem das Gefühl, dass man anderen etwas geben kann und im Gegenzug etwas zurückerhält. Man setzt damit ein Zeichen. Man spürt, dass man Teil des Erlebnisses, der Veranstaltung, des Teams ist. Man fühlt sich lebendig!“

Volunteers haben in allen elf Städten wichtige Aufgaben übernommen.UEFA via Getty Images

Für andere war die Erfahrung fast so gut, wie wenn sie selbst auf dem Spielfeld gestanden hätten.

„Ich arbeite gerne als Volunteer. Dadurch bin ich Teil einer Gemeinschaft, deren Ziel es ist, anderen zu helfen“, meint Maxine in London. „Ich liebe es, Teil der Wembley-Familie zu sein. Obwohl ich mein Land nicht auf dem Spielfeld vertreten kann, repräsentiere ich es abseits des Spielfelds, indem ich anderen helfe.“

In Spanien musste Francisco umdenken, als die Gastgeberstadt Bilbao durch Sevilla ersetzt wurde. Er zögerte indes keinen Moment, er wollte auf jeden Fall dabei sein.

„Ich lebe zwar in Sevilla, komme aber aus Bilbao – ich wollte unbedingt in Bilbao mitmachen und Teil einer Veranstaltung in meiner Heimatstadt sein“, erklärt er. „Als Volunteer habe ich bereits an Sportveranstaltungen in Ländern auf der ganzen Welt teilgenommen. Zur Teilnahme habe ich mich entschlossen, weil ich mich verjüngen wollte. Ich wollte mit jungen Menschen zusammenarbeiten, neue Kontakte knüpfen, neue Erfahrungen machen, den nächsten Generationen Mut und Begeisterung vorleben.“