Griechenland will das historische Double

Von Michael Harrold

Dimitrios Papadopoulos nimmt heute mit dem Auftaktspiel der Griechen bei Olympia gegen die Republik Korea ein Unternehmen in Angriff, das zum Schluss mit einem einzigartigen Double enden könnte. Der Stürmer von Panathinaikos FC will seiner Europameisterschaftsmedaille von der UEFA EURO 2004™ noch eine olympische Goldmedaille hinzufügen.

Griechische Freude
Griechenland ist nach dem sensationellen Triumph in Portugal immer noch in heller Aufregung, und der Kartenvorverkauf für diesen Wettbewerb ist rasant gestiegen. Hier sind nur Spieler unter 23 Jahren im Einsatz sowie je Mannschaft drei ältere Akteure, und die Olympiamannschaft Griechenlands will von der guten Laune, die Otto Rehhagels Truppe verbreitet hat, profitieren. Papadopoulos ist der einzige Spieler, der bei beiden Turnieren für Griechenland im Einsatz ist, und versucht nun mit dem Gastgeber, den Erfolg der A-Nationalmannschaft zu wiederholen.

Erfolgreiches Italien
Griechenland trifft in der Gruppe A auf Mexiko, Mali und Südkorea. Außerdem sind aus Europa noch Portugal, Serbien-Montenegro und Italien mit dabei. Italien will wie der Gastgeber auf einen Erfolg in der näheren Vergangenheit noch einen draufsetzen, nachdem sie schon bei der UEFA-U21-Europameisterschaft triumphieren konnten.

Produktiver Gilardino
Claudio Gentiles Azzurrini strotzen geradezu vor Talent, und mit Mittelfeldspieler Andrea Pirlo vom AC Milan erhält die Mannschaft, die im U21-Endspiel Serbien-Montenegro bezwingen konnte, zusätzliche List und Erfahrung. Zudem hat man mit Alberto Gilardino, der in der letzten Saison 23 Tore für den Parma AC in der Serie A erzielte, einen äußerst produktiven Stürmer in den eigenen Reihen. Italien trifft in der Gruppe B auf Ghana, Paraguay und Japan.  

Goldener Traum
Olympia bietet zwar nicht die finanziellen Anreize des Profifußballs, doch deswegen ist für Gilardino die Motivation nicht minder hoch. Und das vor allem, weil seine Mannschaft besser als die A-Nationalmannschaft bei der EURO 2004™ abschneiden will. "Eine Medaille zu gewinnen wäre fantastisch, aber nach der [UEFA] Europameisterschaft die Goldmedaille zu gewinnen, wäre ein wahr gewordener Traum", sagte er.

Übertroffene Erwartungen
Die Teilnahme von Serbien-Montenegro an Stelle von Nationen wie Frankreich, Deutschland und Spanien könnte man als Überraschung bezeichnen, doch hat man diese Elf bisher noch nicht spielen sehen, und ihre bisherigen olympischen Leistungen sind jedenfalls beachtlich. Sie gewannen insgesamt drei Silbermedaillen, eine Bronzemedaille und 1960 sogar die Goldmedaille. Doch das Team von Vladimir Petrovic hat jetzt schon die Erwartungen erfüllt und lässt sich auch von seinen Gegnern in der Gruppe C, Argentinien, Australien und Tunesien, nicht einschüchtern.

Bedrohung Lazovic
Die Fans von Feyenoord wissen bestens über die Torjägerqualitäten von Stürmer Danko Lazovic Bescheid, er war letzte Saison eine Gefahr für alle niederländischen Abwehrreihen. Doch die größte Stärke von Serbien-Montenegro liegt im Kollektiv, was bei dem dramatischen Erfolg über Schweden im Halbfinale der U21-Europameisterschaft, mit dem man sich die Fahrkarte nach Griechenland gesichert hat, klar zu erkennen war.

Schillernder Ronaldo
Portugal startet gegen den Überraschungsteilnehmer Irak in die Gruppe D und wird eine der interessantesten Teams sein, da mit Cristiano Ronaldo ein Spieler in der Mannschaft steht, die bereits bei der EURO 2004™ einige Glanzlichter gesetzt hat. Doch die Elf von Trainer José Romão, die außerdem auf Marokko und Costa Rica treffen wird, ist sich ihrer Sache vielleicht etwas zu sicher. Aber nach den Siegen gegen Deutschland und Schweden, mit denen man die Teilnahme an den Olympischen Spielen sichergestellt hat, ist festzustellen, dass nicht nur die A-Nationalmannschaft Portugals Siege feiern kann.

Favorit Argentinien
Der für 10,4 Millionen Euro in diesem Sommer von Manchester United FC verpflichtete Gabriel Heinze ist einer von elf Spieler aus dem Kader des Favoriten Argentinien, die in Europa spielen. Wenn man sich an den Ergebnissen der letzten Olympischen Spiele orientiert, könnte der Sieger auch durchaus aus Afrika kommen. Denn in Sydney holte Kamerun die Goldmedaille, und vier Jahre zuvor in Atlanta hieß der Olympiasieger Nigeria.

Heimkehr des Fußballs
In diesem Jahr haben bereits die EURO 2004™, die Copa América, der Afrika-Pokal und der Asien-Pokal die Fans auf der ganzen Welt verzückt. Doch Griechenland freut sich auf die Heimkehr des Fußballs, die Party muss nur noch beginnen.