Wachstum in Gibraltar

Der Fußballverband von Gibraltar (GFA) wurde 1895 als Gibraltar Civilian Football Association gegründet und ist einer der ältesten Nationalverbände der Welt.

Fußball ist ohne Zweifel der beliebteste Sport in Gibraltar. Fußball wurde durch britische Militärangehörige im 19. Jahrhundert dort eingeführt. Obwohl es ist nicht exakt bekannt ist, wann die ersten zivilen Fußballklubs gegründet wurden, gibt es Beweise, dass zumindest ein Klub – Prince of Wales FC – bereits 1892 existierte. Mit Gibraltar FC wurde ein weiterer Verein im November 1893 gegründet.

Zwischen der Gründung des Verbands im Jahr 1895 und dem Jahr 1907 war der einzige bekannte Fußballwettbewerb Gibraltars der Merchants Cup. Der Pokal wurde jedes Jahr von der Händlergemeinde Gibraltars gestiftet. Das erste Endspiel des Merchants Cups wurde vor 1 500 Zuschauern zwischen Gibraltar FC und Jubilee FC ausgetragen.

Im Oktober 1907 wurde eine Liga eingeführt. In diesem ersten Ligawettbewerb gab es acht Klubs und Prince of Wales wurde zum ersten Meister. 1909 wurde die zweite Liga eingeführt, als mehr und mehr Vereine sich unter das Dach der GFA begaben. Schon 1910 organisierte die GFA separate Ligen- und Pokal-Wettbewerbe für Erwachsene und Jugendliche.

Der Abschnitt zwischen 1949 und 1955 gilt vielen als Goldene Ära des Fußballs in Gibraltar. In dieser Zeit waren viele verschiedene Klubs, darunter auch Real Madrid CF, zu Besuch um gegen die Nationalmannschaft Gibraltars zu spielen.

Obwohl die Chancen auf solche internationalen Spiele in den 1960ern abnahmen, gewann die Nationalmannschaft Gibraltars 2007 auf Rhodos (Griechenland) das Fußballturnier bei den XII. Island Games – ein Wettbewerb zwischen Inseln und Territorien aus der ganzen Welt.

Im Oktober 2012 wurde die GFA vorläufiges Mitglied der UEFA; die Vollmitgliedschaft wurde 2013 beim XXXVII. Ordentlichen UEFA-Kongress in London ratifiziert.

Die Futsal-Nationalmannschaft Gibraltars nahm 2013 erstmals an der Qualifikation zur UEFA Futsal EURO teil. Das Team wurde gemeinsam mit San Marino, Montenegro und Gastgeber Frankreich in Gruppe A gelost. In diesem Qualifikationsturnier gab es außerdem Gibraltars ersten Sieg jemals in einem offiziellen UEFA-Wettbewerb – ein spannendes 7:5 gegen San Marino. Gibraltars U19- und U17-Nationalmannschaften nahmen im Oktober 2013 an den jeweiligen Qualifikationsturnieren teil und die A-Nationalmannschaft war im Februar 2014 erstmals dabei, als die Qualifikationsgruppen zur UEFA EURO 2016 ausgelost wurden.

Gibraltar wurde beim FIFA-Kongress im Mai 2016 in den Weltverband aufgenommen, im gleichen Jahr bestritt man die ersten Qualifikationsspiele zu einer FIFA-WM. In der Gruppe H hatte es Gibraltar mit Belgien, Griechenland, Bosnien und Herzegowina, Estland und Zypern zu tun. Die U21-Auswahl Gibraltars gibt in der Qualifikation zur UEFA-U21-Europameisterschaft 2019 ihr Debüt.

Gibraltars Fußball steht vor aufregenden Zeiten. Nicht nur, dass die GFA bald mit dem wichtigsten Projekt, der Entwicklung eines neuen Nationalstadions, beginnt, sondern man ist auch bereits dabei, die exzellente Arbeit auf dem Sektor des Breitenfußballs fortzusetzen – natürlich engagiert man sich auch für den Frauenfußball. Der GFA optimistisch gestimmt, was die künftigen Möglichkeiten und Herausforderungen betrifft.