Große Anteilnahme für McDonald

Mit großer Anteilnahme haben frühere Weggefährten den Tod des früheren nordirischen Kapitäns Alan McDonald, der am Samstagmorgen im Alter von 48 Jahren gestorben ist, bedauert.

McDonald absolvierte 52 Länderspiele und repräsentierte sein Land bei der FIFA-Weltmeisterschaft 1986. Ein Sprecher des Irischen Fußballverbandes (IFA) sagte, dass der nordirische Fußball einen "wahren Gentleman und eine wahre Legende" verloren hätte. In einem offiziellen Statement heißt es: "Der IFA ist traurig über den plötzlichen Tod von Alan McDonald. Unsere Gedanken sind in dieser Zeit bei seiner Familie."

Der in Belfast geborene McDonald, der für den englischen Klub Queens Park Rangers FC als Innenverteidiger mehr als 400 Länderspiele bestritt, befand sich später im Trainerstab der nordirischen U21. Er führte den Verein Glentoran FC 2009 zur nordirischen Meisterschaft, ehe er ein Jahr später von seinem Posten zurücktrat.

Nordirlands Trainer Michael O'Neill, der in den späten 1980er und frühen 90er Jahren neben McDonald in der Nationalmannschaft spielte, sagte, er sei "todtraurig" über die Nachricht. "Alan war ein fantastischer Spieler und Kapitän während meiner Zeit in der Nationalmannschaft", sagte O'Neill. "Er wird von jedem, der mit dem nordirischen Fußball verbunden ist, vermisst werden. Meine Gedanken und mein Mitgefühl sind in dieser traurigen Zeit bei seiner Familie."

Der frühere nordirische Stürmer Gerry Armstrong, der neben McDonald bei der Weltmeisterschaft 1986 spielte, sagte, dass ihn die Nachricht "bestürzt" habe. "Abseits des Platzes war Alan so ein liebenswerter Mensch und auf ihm war er ein sehr talentierter Fußballer", sagte er. "Er war ein guter, altmodischer Vorstopper und ein geborener Anführer, der Nordirland mit Auszeichnung angeführt hat."

Tommy Wright, oftmals der nordirische Nationaltorhüter hinter McDonald, beschrieb ihn als "ehrlichen und integren Mann". Wright fügte hinzu: "Alan war einer, der 100 Prozent für sein Land gegeben hat, und sein plötzlicher Tod ist ein massiver Schock."

"Er war ein großartiger Fußballer und ein noch besserer Mensch. Er hatte den größten Respekt für seine Teamkollegen und war ein wunderbarer Botschafter für Nordirlands Fußball." Der frühere Nationaltrainer Sammy McIlroy, der auch neben McDonald auflief, sagte: "Alan war ein ganz besonderer Mensch. Ich bin schockiert."