Šiljak Mann des Abends

Zwei Tore von Ermin Šiljak untermauerten den Anspruch von Slowenien auf den zweiten Platz in der UEFA EURO 2004™-Qualifikationsgruppe 1. So gewannen sie locker mit 3:1 gegen den Tabellenletzten Malta in Ta'Qali.

Wunderbarer Freistoss
Slowenien hat nun, mit drei Siegen aus vier Spielen, im Kampf um den zweiten Rang zwei Punkte Vorsprung auf Israel. Ihre einzige Niederlage kassierten sie gegen den enteilten Gruppenführer Frankreich. Ihr heutiger Erfolg war nach dem wunderbaren Freistoss von Zlatko Zahovic in der 15. Minute niemals in Gefahr.

Kreativer Ceh
Nastja Ceh, der das Spiel kreativ gestaltete, versuchte sich durch das maltesische Mittelfeld zu spielen und holte den Freistoss 23 Meter von dem Tor heraus, nachdem er von Luke Dimech gefoult wurde. Der bärtige Zahovic trat an und zirkelte den Ball mit seinem linken Fuß über die Mauer und ließ Torwart Mario Muscat überhaupt keine Chance.

Malta mit Chancen
Malta kam zweimal nah an den Ausgleich heran. Erst zwang Chucks Nwoko Marko Simeunovic zu einer Glanzparade, dann musste Michael Mifsud staunend mit ansehen, wie der Gästetorwart seinen Schuss aus spitzen Winkel noch parieren konnte.

Šiljak trifft
Šiljak erzielte sein erstes Tor acht Minuten vor der Halbzeit, als er Cehs Pass mitnahm und in den Strafraum von Malta eindrang, bevor er den Ball an Muscat vorbei zum 2:0 einschob. Es hätte vor der Pause noch schlimmer kommen können, doch Muscat parierte einen erneut von Zahovic geschossenen Freistoß gut.

Torwartfehler
Nach ungefähr einer Stunde baute Slowenien seine Führung aus. Ceh führte das Leder an der rechten Innenbahn und flankte ihn an den langen Pfosten, wo, nachdem Muscat ihn fallen ließ, Šiljak den Ball annahm und ihn mit links ins leere Netz einschob.

Kein Hattrick
Zahovic kam mit einem weiteren Freistoss nochmals nah an einen Torerfolg und Šiljak hatte drei gute Chancen, seinen Hattrick zu komplettieren. Erst zwang er Muscat zu einer starken Parade, dann musste er mit ansehen, wie sein Kopfball nach einer Ecke von der Linie geklärt wurde und zur guter letzt schob er einen Ball freistehend am Tor vorbei.

Mifsud glänzt
Den Abpfiff vor Augen, schaltete Slowenien einen Gang zurück und erlaubte Malta, das Spiel etwas offener zu gestalten. Sloweniens Nachlässigkeit wurde fünf Minuten vor dem Ende noch nicht bestraft, da man den Ball gerade noch von der Linie schlagen konnte, jedoch kam Malta in der Nachspielzeit noch zu einem Ehrentor. Der unermüdliche Michael Mifsud hatte genug Zeit und Platz, um sich zu drehen und Maß zu nehmen, so dass er denn Ball zwischen Simeunovic und dem linken Pfosten ins Netz befördern konnte. Es war erst das zweite Tor für Malta im laufenden Wettbewerb.