Schweden bucht die Tickets nach Portugal

Mit einem souveränen 2:0-Sieg über den Gruppe-4-Rivalen Polen hat sich Schweden für die UEFA-Europameisterschaft 2004 qualifiziert.

Drittes Turnier in Folge
Mikael Nilsson und Olof Mellberg schossen Schweden mit ihren Toren zum dritten großen Turnier in Folge. Die Mannschaft von  Lars Lagerbäck und Tommy Söderberg musste in Chorzów siegen, um sich sicher zu qualifizieren, weil Lettland zuvor gegen Ungarn gewonnen hatte.

Perfekter Start
Sie legten einen perfekten Start hin, denn Nilsson erzielte bereits in der dritten Minute den Führungstreffer. Ein langer Freistoß von Erik Edman wurde von Michael Svensson per Kopf verlängert, und der Ball landete über Mattias Jonson bei Nilsson, der Jerzy Dudek überwand.

Polen unbeeindruckt
Doch die Hausherren verdauten diesen Schock schnell und wären zwei Mal fast zum Ausgleich gekommen. Jacek Krzynówek umspielte Teddy Lucic auf der linken Seite und zwang Schwedens Torwart Andreas Isaksson zu einer Glanzparade. Wenig später schoss Mariusz Lewandowski knapp am Tor vorbei.

Hajto sieht rot
Die Mannschaft von Pawel Janas musste die vergebenen Chancen teuer bezahlen, als Schweden nach 37 Minuten seine Führung ausbaute. Nach einer Ecke von Anders Svensson schraubte sich Mellberg gegen Jacek Bak nach oben und nickte den Ball ein. Die Polen ließen nun die Köpfe hängen und erlebten in der 63. Minute den nächsten Rückschlag, als Kapitän Tomasz Hajto nach einem Ellenbogencheck gegen Marcus Allbäck vom Platz gestellt wurde.

Allbäck scheitert
Dennoch rafften sich die Polen noch einmal auf, Jacek Krzynówek und der nach seiner Einwechslung gefällige Grzegorz Rasiak vergaben gute Chancen. Auch Schweden hatte in der zweiten Halbzeit noch zahlreiche Gelegenheiten, alleine Allbäck scheiterte drei Mal in aussichtsreicher Position.

"Wunderbares Spiel"
Doch die zwei Tore reichten, um drei Punkte einzufahren, die für Schweden und seine Trainer Lagerbäck und Söderberg die Tickets nach Portugal bedeuten. Söderberg sagte: "Es war ein wunderbares Spiel. Wir haben tolle Spieler, und diese haben heute gezeigt, dass sie mit der Herausforderung wachsen."

"Standen unter Druck"
"Wir wussten, dass Lettland gewonnen hatte, daher standen wir unter Druck, und die Spieler haben die passende Antwort gegeben. Jetzt müssen wir die Qualifikation ordentlich beenden und zu Hause gegen Lettland ein gutes Spiel abliefern."

Lettland hofft weiter
Mit 13 Punkten ist Lettland derzeit Zweiter in der Gruppe, vier Zähler hinter Schweden, aber zwei Punkte vor Ungarn und drei vor Polen. Am 11. Oktober spielt Lettland in Schweden, während Ungarn die Polen empfängt.