Malta erkämpft Unentschieden gegen Israel

Israels Hoffnungen sich für die UEFA EURO 2004™ zu qualifizieren, haben ein jähes Ende gefunden, da auch ein später Ausgleich gegen die bisher sieglose Mannschaft aus Malta das Aus in der Gruppe 1 bedeutet.
 
Erster Punkt für Malta
Nach der Niederlage gegen Slowenien am Samstag hätte Israel die letzten beiden Spiele gewinnen müssen, um doch noch eine Chance zum Erreichen der Playoffs zu haben. So erkämpften sich die Malteser in einem Spiel, das in Antalya/Türkei ausgetragen wurde, den ersten Punkt in der Qualifikation überhaupt.
 
Israel in Führung
Malta begann couragiert und dominierte die ersten zehn Minuten. Im weiteren Verlauf übernahm jedoch Israel, bei denen Josef Abukasis und Eyal Berkovic einen guten Eindruck hinterließen, die Kontrolle im Mittelfeld. In der 15. Minute hatte Walid Badir bereits die Chance zu Führung, die Haim Revivo jedoch keine 60 Sekunden später erzielten konnte, als er in den Strafraum eindrang und mit einem fulminanten Schuss abschloss.
 
Malta dreht das Spiel
Auch den Rest der ersten Hälfte dominierten die Israelis, bei denen Pini Balili per Volleyschuss nur knapp scheiterte. Nach der Pause drehte Malta jedoch das Spiel. Zuerst markierten sie den Ausgleich, um kurz darauf auch noch in Führung zu gehen - ein Kunststück, dass ihnen in den bisherigen sechs Gruppenspielen noch nicht gelungen war.
 
Carabott trifft
Als Shimon Gershon in der 51. Minute den Ball im eigenen Strafraum mit der Hand spielte, war es Michael Mifsud vom 1. FC Kaiserslautern, der sich die Chance zum Ausgleich nicht nehmen ließ. Ein Minute später erzielten die Malteser sogar die Führung, als David Carabott im Strafraum angespielt wurde und traf.
 
Später Ausgleich
Allerdings blieb ihnen der Sieg verwährt, da Balili elf Minuten vor Schluss eine Flanke von Abukasis einköpfte. Dennoch gelang es Israel nicht, einen Sieg zu landen, so dass Slowenien beruhigt in das Spiel gegen Tabellenführer Frankreich gehen kann, da sie nun zumindest den zweiten Platz sicher haben.