Zwei Berliner schießen Kroatien zum Sieg

Kroatien bleibt Tabellenführer Bulgarien in der UEFA EURO 2004™-Qualifikationsgruppe 8 nach einem souveränen Sieg in Andorra im Nacken.

Ein Punkt zurück
Die Kroaten haben nun 13 Punkte aus sechs Spielen und liegen zwie Spiele vor Schluss nur einen Zähler hinter Bulgarien, das zuhause 2:0 gegen Estland gewonnen hat. Das drittplatzierte Belgien, gegen das sie am Mittwoch antreten werden, liegt hingegen drei Punkte zurück.

Souveräner Sieg
Die Kroaten gewannen dank der Tore von Niko Kovac, Josip Šimunic und Giovanni Rosso, damit bleibt Andorra auch in der dritten Qualifikation zu einer UEFA-Europameisterschaft ohne Punktgewinn.

Kovac mit der Führung
Die Mannschaft von Trainer Otto Baric ging schon nach vier Minuten durch Mittelfeldspieler Niko Kovac von Hertha BSC Berlin in Führung, der nach einer Ecke völlig freistehend zum Kopfball kam.

Auch Šimunic trifft
Ein schwerer Abwehrfehler der Gastgeber machte es den Kroaten nach zwölf Minuten leicht, das zweite Tor zu erzielen, und wieder war ein Berliner der Torschütze. Šimunic, bei der Hertha Teamkollege von Kovac, schob den Ball aus kurzer Distanz über die Linie, nachdem die Abwehr Andorras das Leder nicht aus der Gefahrenzone brachte.

Kroatien am Drücker
Die Gäste dominierten die Partie nach Belieben, spielten nach der verletzungsbedingten Auswechslung von Kovac gegen Ende der ersten Hälfte allerdings nicht mehr so zielstrebig. Dennoch kamen die Gastgeber auch in der zweiten Halbzeit kaum noch aus ihrer Hälfte.

Rosso mit dem Schlusspunkt
Das dritte Tor schien nur eine Frage der Zeit und in der 71. Minute war es dann soweit. Mittelfeldspieler Giovanni Rosso von Maccabi Haifa sprang nach einer Ecke am höchsten und nickte den Ball aus sechs Metern ein.

Schlüsselspiel gegen Belgien
Der exzellente Torhüter Andorras verhinderte eine höhere Niederlage, aber angesichts des schweren Auswärtsspieles am Mittwoch in Belgien waren die Kroaten auch so zufrieden. Andorra trifft am Mittwoch in seinem letzten Qualifikationsspiel auf Bulgarien.