Charisteas besiegelt griechischen Erfolg

Ein Tor des eingewechselten Angelos Charisteas drei Minuten vor Schluss bringt Griechenland einen wichtigen 1:0-Erfolg zu Hause im Apostolos-Nikolaidis-Stadion von Athen gegen die Ukraine. Das Ergebnis lässt die Mannschaft von Otto Rehhagel an ihren Konkurrenten in der Qualifikationsgruppe 6 zur UEFA EURO 2004™ vorbeiziehen und sichert den Griechen, die schon am Samstag einen überraschenden 1:0-Erfolg in Spanien feierten, eine brillante Woche.  

Drama am Spielende
Die Heimmannschaft war über das gesamte Spiel die bessere Mannschaft, aber alles sah nach einem torlosen Unentschieden aus, als Vassilios Tsartas eine Flanke von links in den Strafraum brachte und der eingewechselte Angelos Charisteas den Ball an Olexandr Shovkovskiy vorbei über die Linie drückte. Damit verwandelte er das Stadion zu einem Tollhaus. Die Ukraine hatte noch Zeit den Ausgleich zu erzielen, aber die Chance von Maxym Kalinichenko machte der griechische Torwart Antonius Nikopolidis mit einer tollen Parade zunichte.

Toller Beginn
Die Griechen begannen das Spiel aggressiver und wären beinahe in Führung gegangen, als ein Freistoß zum ungedeckten Stylianos Giannakopoulos kam. Doch dessen Kopfball strich knapp über die Latte. Die Ukraine fand schnell eine Antwort. Andriy Shevchenko setzte sich am Strafraumeck durch, doch sein Schuss wurde von einem Abwehrspieler der Griechen abgeblockt. 

Elfmeter verschossen
Nach ungefähr 15 Minuten dann die große Chance der Heimmannschaft auf die Führung. Panagiotis Fyssas nahm den Ball auf der linken Seite an und zog an Serghiy Rebrov vorbei in den Strafraum. Rebrov konnte den Griechen nur mit einem Foul stoppen und der Schiedsrichter entschied auf Strafstoß. Giannakopoulos platzierte den Ball gut, doch Shovkovskiy reagierte hervorragend und werte mit einer Glanzparade ab.

Chancen für Griechenland
Griechenland drückte weiter nach vorne und kam in den folgenden zwei Minuten dem ersten Tor ziemlich nahe. Erst köpfte Vassilios Lakis am Tor vorbei und dann war es Zisis Vryzas, der das Leder nicht im Gehäuse versenken konnte. Der Grieche setzte sich gut an der Strafraumecke durch, doch sein Flachschuss strich am Tor vorbei. Die Ukraine hatte nur wenig Möglichkeiten, sich in der ersten Halbzeit auszuzeichnen. Aber Shevchenko hätte den Gästen sogar beinahe den Führungstreffer beschert, als ein abgefälschter Ball der griechischen Abwehr Probleme bereitete, aber der Stürmer verzog seinen Schuss und setzte ihn am Tor vorbei. 

Shovkovskiy mit tollen Paraden
Auch als das Spiel dem Ende zuging, war Griechenland der Führung näher als die Ukraine. Fyssas fand sich mit viel Zeit und Platz im Strafraum wieder, aber sein Schuss war zu unplatziert und landete genau in den Armen von Shovkovskiy, der auch einen Freistoss von Traianos Dellas großartig parierte.

Wichtige Parade
Griechenland verpasste es in der zweiten Halbzeit in Führung zu gehen und Shevchenko hätte den Gästen beinahe die ungerechte Führung verschafft, aber sein Schuss aus 20 Metern wurde von Nikopolidis abgewehrt. Als sich die Griechen mit dem Unentschieden zufrieden zu geben schienen, traf Charisteas für die glücklichen Hausherren kurz vor Schluss zum 1:0.

"Fantastsicher Abend"
Rehhagel war verständlicherweise überglücklich über den Erfolg seiner Mannschaft. "Das war ein fantastischer Abend," sagte er. "All meine Spieler gaben alles, was sie haben, und gaben trotz zahlreicher vergebener Chancen nie auf. Wir müssen noch konstanter werden in unseren Leistungen. Ich will, dass meine Spieler an sich glauben, und nach einer solchen Woche können wir hochzufrieden sein, obwohl die Qualifikation noch nicht erreicht ist."