Koller sichert Sieg in letzter Minute

Zum Ende ihrer UEFA EURO 2004™-Qualifikation sicherte Jan Koller mit seinem Tor in der Nachspielzeit der Tschechischen Republik im Ernst Happel-Stadion in Wien den 3:2-Sieg über eine dezimierte Mannschaft aus Österreich.
 
Hohes Selbstvertrauen
Die Tschechen hatten sich bereits vor dem Spiel die Teilnahme an der EM-Endrunde gesichert und gingen nach einer Serie von 17 ungeschlagenen Spielen mit einem hohen Maß an Selbstvertrauen in die Partie. Währenddessen hatte Österreich keine Chance mehr sich zu qualifizieren und beendete die Gruppe auf dem dritten Platz.
 
Bewundernswerte Moral
Die Gastgeber bewiesen dennoch eine bewundernswerte Moral, obwohl ihr Gegner bereits früh die Initiative ergriff. Schon in der sechsten Minute hatte Marek Heinz die Führung auf dem Fuß, nachdem eine Abwehr von Torwart Thomas Mandl direkt vor ihm landete. Sein reflexartiger Schuss klatschte jedoch von der Latte zurück ins Spielfeld.
 
Jankulovski mit Führungstreffer
Mittelfeldspieler Marek Jankulovski bewies in der 27. Minute, dass er mehr als ein Ersatz-Stürmer für die fehlenden Vladimír Šmicer und Milan Baroš ist, als er die Gäste in Führung schoss. Österreich war wie geschockt von dem Gegentor und schaffte es in der verbleibenden Spielzeit der ersten Hälfte nicht, gefährlich vor das Tor der Tschechen zu kommen.
 
Österreich dreht das Spiel
In der zweiten Halbzeit drehte sich jedoch die Begegnung. Die Gastgeber, die deutlich engagierter auftraten, kamen in der 51. Minute zum Ausgleich, als Stürmer Mario Haas steil geschickt wurde und den Ball an Petr Cech vorbei schob.
 
Schnelles Spiel
Danach wurde das Spiel zunehmend schneller, da beide Mannschaften offensiv agierten und die Führung erzielen wollten. Obwohl Österreich kurz darauf einen Mann weniger auf dem Platz hatte, da Markus Schopp nach einem Foul an Jankulovski seine zweite Gelbe Karte erhielt, erzielten sie durch Andreas Ivanschitz in der 77. Minute die Führung.
 
Vachousek gleicht aus
Dieser Spielstand hatte aber nur zwei Minuten Bestand. Stepan Vachousek glich zum 2:2 aus und die Gäste drängten weiter auf den Sieg. Als der überragende Pavel Nedved in der Nachspielzeit sich dann auf der linken Seite durchsetzte und quer in den Strafraum passte, hatte Koller keine Mühe, den Ball ins leere Tor einzuschieben.
 
Übliche Klasse der Tschechen
Österreichs Mittelfeldspieler Mario Schopp meinte, es seien die bekannten Stars der Tschechischen Republik, die am Ende den Unterschied ausgemacht hätten. "Wir haben die Klasse von Nedved und Koller gesehen, die bis zur letzten Minute gekämpft haben."