Japan gewinnt asiatische Krone

Japan hat mit der erfolgreichen Titelverteidigung beim Asien-Pokal seine Außenseiterrolle für die FIFA-Weltmeisterschaft 2006 unterstrichen. In Peking besiegten sie vor 65.000 Zuschauern Gastgeber China im Endspiel mit 3:1.

Drei Europa-Legionäre dabei
Mit Yoshikatsu Kawaguchi vom dänischen Klub FC Nordsjælland im Tor und Shunsuke Nakamura von Reggina Calcio aus Italien im Mittelfeld erzielte Japan in der 22. Minute den Führungstreffer durch Takashi Fukunishi. Die Japaner die in den letzten fünf Monaten die Tschechische Republik, Island, die Slowakei und Serbien-Montenegro geschlagen hatten, mussten dann in der 31. Minute den Ausgleich der Chinesen, bei denen Mittelfeldspieler Jiayi Shao vom TSV 1860 München in der Anfangsformation stand, durch Li Ming hinnehmen.

Wichtige Tore
Koji Nakata brachte die Japaner in der 65. Minute wieder in Front. Die Chinesen wechselten zwar noch Manchester City FCs Jihai Sun ein, doch Keiji Tamada machte dann in der Nachspielzeit alles klar. Japan gewann als Titelverteidiger und als Sieger von 1992 damit zum dritten Mal das Turnier.

Ohne Vier
Es war eine beeindruckende Vorstellung der Japaner, die auf einige in Europa spielende Schlüsselspieler verzichten mussten. ACF Fiorentinas Neuzugang Hidetoshi Nakata ist verletzt, genau wie Junichi Inamoto von Fulham FC. Shinji Ono von Feyenoord und Naohiro Takahara vom Hamburger SV werden bei den Olympischen Spiele für Japan spielen.

HSV und 1860-Spieler im All-Star-Team
Ein anderer Hamburger wurde in das Team des Turniers gewählt. Mehdi Mahdavikia, für den drittplatzierten Iran am Ball, kam genauso ins All-Star-Team wie Kawaguchi und Shao. Begonnen hat in diesen Tagen auch die Asien-Qualifikation für die WM 2006 in Deutschland. Zunächst wird bis November das Feld auf acht Mannschaften reduziert, die dann im K.o.-Modus die drei Plätze für die WM ausspielen.