Historisches Unentschieden für Mazedonien

Mit einer heldenhaften Leistung hat sich Mazedonien im St. Mary's Stadion ein 2:2-Unentschieden gegen England erkämpft. Bei dem EURO 2004™-Qualifikationsspiel der Gruppe 7 gingen die Gäste sogar zweimal in Führung.

Denkwürdiger Abend
An einem denkwürdigen Abend für den mazedonischen Fußball hatte das Team von Nikola Ilievski das Glück des Tüchtigen, verteidigte mit Mann und Maus und nutzte zwei katastrophale Fehler in der englischen Abwehr, um das Publikum in Southampton zum Schweigen zu bringen.

Tiefschlag
Die Hausherren drückten dem Spiel von Beginn an ihren Stempel auf, doch die Gäste verpassten England nach elf Minuten einen Tiefschlag. Der herausragende Artim Sakiri trat eine Ecke von der rechten Seite und überraschte den englischen Torhüter David Seaman mit seiner Bogenlampe, die sich über den Kopf des Keepers hinweg ins lange Eck senkte und dort, ohne zuvor von einem anderen Spieler berührt zu werden, einschlug.

Tor von Beckham
Das Tor war ein Schock, doch nur drei Minuten später schien England wieder die Kontrolle zu übernehmen und erzielte den Ausgleich. Paul Scholes spielte seinen Teamkollegen von Manchester United FC, David Beckham, auf der rechten Seite frei, und der englische Kapitän bezwang Torwart Petar Milosevski mit einem glänzenden Lupfer vom Strafraumeck.

Schuss von Trajanovic
Die Gastgeber wollten nach 24 Minuten gerade den Druck auf Milosevskis Gehäuse erhöhen, als sie auch schon wieder in Rückstand gerieten. Verteidiger Sol Campbell von Arsenal FC klärte nach einem Schuss von Sakiri nur mangelhaft, so dass der Ball vor den Füßen von Vanco Trajanov landete, welcher Seaman mit einem schönen Schuss aus 20 Metern bezwang.

Knapp verfehlt
England spielte weiter offensiv und hätte nach 31 Minuten den Ausgleich erzielen können, doch Milosevski boxte eine Hereingabe von Beckham auf Owen akrobatisch weg, der Ball kam zu Scholes, der im Strafraum von einem Verteidiger unter Druck gesetzt wurde und über das Tor schoss.

Volleyschuss von Gerrard
Fünf Minuten später dann doch wieder ein ausgeglichener Spielstand. Der unermüdliche Beckham zwang Robert Popov dazu, den Ball wegzuköpfen. Er spielte dabei allerdings Steven Gerrard an, dieser ließ den Ball von der Brust tropfen und bezwang Milosevski mit einem unhaltbaren Volleyschuss aus 20 Metern.

Immenser Druck
England hatte nach wie vor allen Grund, daran zu glauben, das Spiel in der zweiten Halbzeit zu seinen Gunsten entscheiden zu können. Doch damit lagen sie falsch. Im Laufe des zweiten Durchgangs überstand Mazedonien den immensen Druck und sah zu, wie England eine Reihe an Großchancen ausließ.

Fantastische Parade
Eine Minute vor dem Ende zeigte Milosevski eine fantastische Parade. Der eingewechselte Darius Vassell spielte den Ball von der rechten Seite auf Alan Smith, doch der Keeper parierte den Schuss des Stürmers von Leeds United AFC aus kurzer Distanz mit einem Hechtsprung. Als Smith nach drei Minuten in der Nachspielzeit vom Platz gestellt wurde, war endgültig klar, dass die Helden des Abends aus Mazedonien kommen.