Nordiren holen ersten Punkt

Nordirland holte in der EURO 2004™-Qualifikation der Gruppe 6 mit einem 0:0-Unentschieden gegen die Ukraine in Belfast den ersten Punkt .

Wieder ohne Tor
Nordirlands Trainer Sammy McIlroy sah sein Team zum fünften Mal hintereinander ohne Torerfolg vom Platz gehen und unglücklicherweise schien seine neue Sturmreihe mit David Healy und Paul McVeigh die starke ukrainische Defensive, die vom Arsenal FC-Verteidiger Olrg Luzhny organisiert wurde, niemals in Gefahr bringen zu können. In der Tat, die Gastgeber konnten in der zweiten Hälfte keine einzige echte Torchance gegen Keeper Vitaliy Reva erarbeiten und es war die Ukraine, die fast noch den Siegtreffer geschossen hätte.

Guter Start
In der ersten Hälfte sah die Geschichte anders aus, als die Nordiren nach vorne spielten und vor allem Keith Gillespie dem linken Verteidiger Olexandr Radchenko auf der rechten Seite einige Probleme bereitete. Der erste Vorstoß des Flügelspielers des Blackburn Rovers FC brachte einen Eckball ein. Nach diesem Eckstoss verfehlte Kapitän Steve Lomas nur knapp mit einem Kopfball den Kasten der Gäste. Radchenko wurde dann zu einem Bodycheck gegen Gillespie gezwungen und der anschließende Freistoß konnte von Reva erst im Nachfassen gesichert werden, nachdem der mit der Faust abgewehrte Ball in den Himmel gestiegen war.

Mittelfeldeinfluss
Die Ukraine begann langsam im Mittelfeld die Oberhand zu gewinnen und der gefährliche Maxym Kalynychenko sah seinen Volleyschuss an die Latte klatschen. Dann wäre Stürmer Andriy Vorobey fast der Manndeckung von Aaron Hughes entkommen, aber der Verteidiger konnte den Schuss aufs Tor gerade noch abfälschen.

Hughes muss einstecken
Ein Angriff mit gestreckten Beinen von Andriy Husin gegen Michael Hughes führte zur ersten Gelben Karte des Spiels, aber zugleich wurde auch das Tempo erhöht, als Damien Johnson dem Beispiel Gillespies mit einigen tollen Flankenläufen folgte. Nach 14 Minuten nahm Mittelfeldspieler Philip Mulryne einen Rechtsschuss direkt und Reva musste sich strecken, um den Ball zu halten.

Schuss vorbei
Ein aggressiver Hughes, der noch immer von Husins früher Attacke gezeichnet war, wurde für eine zu späte Attacke verwarnt, aber er zeigte schon bald darauf seine bessere Seite, als er in einen Freistoß verlängerte, der fast bei Verteidiger George McCartney gelandet wäre. Hughes erlief dann einen verlorenen Ball, aber sein Linksschuss von der Strafraumgrenze ging knapp am Tor vorbei.

Rebrovs Riesenchance
Die zweite Hälfte wurde durch die Einwechslung von Serhiy Rebrov schwungvoller, weil der in regelmäßigen Abständen die irische Abwehr durcheinanderwirbelte. Es war der Stürmer des Tottenham Hotspur FC, der die Riesenchance zur Führung hatte, als er einen Kopfball nur knapp über die Latte von Torwart Maik Taylor setzte. Das Unentschieden war das zweite für die Ukraine in drei Spielen. Die Ukraine hat nun fünf Punkte erkämpft.