Doppelte Freude für Bulgarien

Belgien -  Bulgarien 0:2
Mit einem überraschenden Sieg gegen Belgien in Brüssel hat Bulgarien in der Qualifikation zur EURO 2004™ in der Gruppe 8 das erste Ausrufezeichen gesetzt. Die Roten Teufel hatten den Toren von Zoran Jankovic und Stilian Petrov nichts entgegenzusetzen. Somit strauchelte das Team unter der Leitung des neuen Trainers Aimé Anthuenis bereits an der ersten Hürde auf dem Weg zur Endrunde in Portugal.

Balakov setzt das erste Zeichen
Belgien war in der Anfangsphase spielbestimmend, konnte den Ballbesitz aber nicht in Torchancen umwandeln. Die Bulgaren kämpften und waren fest entschlossen, die ersten Punkte zu holen. Nach 17 Minuten stellten die Gäste den Spielverlauf auf den Kopf und gingen in Führung. Krassimir Balakov setzte sich auf der linken Seite und flankte nach innen, wo der heranstürmende Zoran Jankovic den Ball ins Tor köpfte.

Rote Teufel vergeben Ausgleichschance
Belgien spielte munter weiter, schaffte es aber weiterhin nicht, sich klare Chancen zu erarbeiten. Kurz vor der Pause war es dann Peter Vanderheyden, der den Ausgleich für die Hausherren hätte besorgen müssen, doch sein Kopfball nach Flanke von Bart Goor segelte über das bulgarische Tor.

Wechsel bewirkt nichts
Anthuenis setzte nun voll auf Offensive und brachte nach wenigen Minute der zweiten Halbzeit Mbo Mpenza für den harmlosen Gaetan Englebert, doch auch der Wechsel brachte keinen zählbaren Erfolge. Die bulgarische Abwehr hielt dem Angriffsdruck der Hausherren stand.

Petrov macht alles klar
18 Minuten waren im zweiten Durchgang gespielt, als Petrov den Sieg der Bulgaren unter Dach und Fach brachte. Sein Freistoss aus 30 Metern wurde von der belgischen Mauer abgefälscht und erwischte Keeper Gert de Vlieger auf dem falschen Fuss. Nach diesem Treffer liessen die Belgier den Kopf hängen und Bulgarien hatte die Chance, den Vorsprung weiter auszubauen. Doch De Vlieger parierte zweimal glänzend gegen Guerorgui Peev.

Bulgarien zeigt Stärke
"Wir sind nach Brüssel gekommen, um zu zeigen, dass wir auf europäischem Toplevel spielen können", sagte ein erfreuter bulgarischer Trainer Plamen Markov. "Wir haben getan, was man gegen eine so gute Mannschaft tun muss. Ich denke vier Teams - Belgien, Bulgarien, Kroatien und Estland - haben alle gleichgroße Chancen in dieser Gruppe."

Abwehr zu stark
Anthuenis gestand ein, dass die bessere Mannschaft gewonnen hatte. "Bulgarien hat verdient gewonnen", sagte er. "Sie haben ein starkes Team und exzellent verteidigt. Nach ihrem Führungstreffer wusste ich, dass es für uns schwer werden würde, ins Spiel zurück zu kommen, da die Bulgaren hinten sicher standen und wir unsere Stürmer nicht in Szene setzen konnten."