Messi ist Bester Spieler in Europa der UEFA

Der allererste Gewinner der Auszeichnung "Bester Spieler in Europa der UEFA" heißt Lionel Messi.

Der Argentinier setzte sich bei der Wahl gegen Cristiano Ronaldo von Real Madrid CF und seinem Teamkollegen vom FC Barcelona, Xavi Hernández, durch. Die Abstimmung wurde von Sportjournalisten durchgeführt, die jeweils einen der 53 UEFA-Mitgliedsverbände repräsentierten. Messi bekam den Preis im Rahmen der Gruppenphasen-Auslosung im Grimaldi Forum in Monaco überreicht.

Messi erzielte in der Saison 2010/11 insgesamt 53 Treffer, darunter zwölf in der UEFA Champions League, die er zum dritten Mal in Folge als erfolgreichster Torjäger abschloss. Sein letztes Tor in der vergangenen Spielzeit war das zweite beim 3:1-Endspielsieg von Barcelona gegen Manchester United FC. Damit holten sich die Katalanen zum dritten Mal in den letzten sechs Jahren den Titel in der Königsklasse und Messi hatte auch großen Anteil daran, dass Barça zum dritten Mal in Folge die spanische Liga gewinnen konnte.

"Zuerst einmal möchte ich allen Leuten danken, die für mich gewählt haben, und natürlich meinen Teamkollegen", so der 24-Jährige, der als einer von vier Barcelona-Spielern unter den ersten Zehn landete. Drei von ihnen schafften es sogar unter die ersten Vier. "Ich bewahre all diese Auszeichnungen zuhause auf und ich habe noch Platz für ein paar mehr. Es ist eine Ehre, so erfolgreich zu sein und zum richtigen Zeitpunkt die richtigen Antworten zu haben, deshalb danke ich meinen Teamkollegen, die mir dabei helfen, dies zu schaffen. Meine Motivation kommt daher, dass ich bei einem Verein spiele, der sehr erfolgreich ist und eine Struktur hat, die es uns erlaubt, erfolgreich zu spielen. Das habe ich schon gelernt, als ich hierher gewechselt bin und ich gebe mein Bestes, um es so beizubehalten."

Die ersten zehn Plätze:
1. Lionel Messi (ARG) – FC Barcelona (39 Punkte)
2. Xavi Hernández (ESP) – FC Barcelona (11 Punkte)
3. Cristiano Ronaldo (POR) – Real Madrid CF (3 Punkte)

4. Andrés Iniesta (ESP) – FC Barcelona (33 Punkte)
5. Falcao (COL) – FC Porto* (17)
6. Wayne Rooney (ENG) – Manchester United FC (15)
7. Nemanja Vidić (SRB) – Manchester United FC (5)
8. Zlatan Ibrahimović (SWE) – AC Milan (4)
Gerard Piqué (ESP) – FC Barcelona (4)
10. Manuel Neuer (GER) – FC Schalke 04** (3)
*wechselte mittlerweile zu Club Atlético de Madrid
** wechselte mittlerweile zum FC Bayern München

Der Preis ersetzt die Auszeichnung des UEFA-Klubfußballer des Jahres, ein Titel, der 2010 an Diego Milito vom FC Internazionale Milano ging. Bereits ein Jahr zuvor hatte Messi die Auszeichnung geholt. Bis zum letzten Jahr wurden seit 1998 in Monaco im Rahmen des UEFA-Klubfußballer des Jahres auch Auszeichnung an den jeweils besten Torwart, Verteidiger, Mittelfeldspieler, Stürmer und Trainer vergeben.

Bei der allerersten Wahl des Besten Spieler in Europa der UEFA, eine Initiative, die von UEFA-Präsident Michel Platini ausging und an den Geist der ehemaligen Auszeichnung für Europas Fußballer des Jahres erinnern soll, wurden die Spieler an ihren Leistungen auf Vereins- und Nationalmannschaftsebene in der Saison 2010/11 gemessen.