Italien trauert um Cesare Maldini

Der italienische Fußball trauert nach dem Tod von Cesare Maldini. Der ehemaliger Spieler von AC Milan und italienische Nationaltrainer ist am Samstag im Alter von 84 Jahren gestorben.

Maldini war der erste Italiener, der 1963 als Kapitän den Pokal der europäischen Meistervereine in die Höhe stemmte, als Milan im Finale im Wembley-Stadion mit 2:1 gegen Benfica gewann. Vierzig Jahre später sollte sein Sohn Paolo als Milan-Kapitän die UEFA Champions League gewinnen - insgesamt gewann er den Henkelpott sogar fünf Mal.

Als enorm zuverlässiger Verteidiger bestritt Maldini 347 Partien für Milan, außerdem kam er 14 Mal für die Nationalmannschaft zum Einsatz. Am Ende seiner aktiven Karriere standen für ihn vier italienische Meisterschaften zu Buche. "Der AC Milan drückt sein Bedauern über den Tod der Rossoneri-Legende Cesare Maldini aus", ließ der Verein mitteilen. "Cesare führte den Verein als Kapitän zum ersten Europapokaltriumph 1963 im Wembley. Der Verlust einer solchen Schlüsselfigur in der Vereinsgeschichte hat alle beim AC Milan tief getroffen und traurig gemacht."

Maldini saß in zwei verschiedenen Amtszeiten auch auf der Trainerbank von Milan und diente zudem in anderen Rollen. Als Vater von Paolo Maldini war er bei den folgenden Titelgewinnen immer dicht an der Mannschaft dran. "Es gibt ein Foto, als wir nach dem ersten Sieg in der Ära von Silvio Berlusconi 1989 aus Barcelona zurückkamen", erinnerte sich Milans Ex-Trainer Arrigo Sacchi.

"Milan hat immer viel dafür getan, ehemalige Legenden an den Verein zu binden, insbesondere in den bedeutendsten Momenten der Geschichte. An diesem Tag war [Cesare] Maldini bei uns. Er war einer von uns und solche Erinnerungen lassen sich nicht löschen."

Maldini war zudem Italiens U21-Nationaltrainer und gewann dreimal hintereinander - von 1992 bis 1996 - die Europameisterschaft. Danach übernahm er das Amt des A-Nationaltrainers und kam mit Italien bei der FIFA-Weltmeisterschaft 1998 bis ins Viertelfinale. "Er war ein fantastischer Fußballer und ein großartiger Trainer", so Sacchi weiter. "Niemand wird je vergessen, was er für Italiens U21 geleistet hat."

Carlo Tavecchio, Präsident des Italienischen Fußballverbands (FIGC), sagte: "Nachdem er als erster Italiener den Europapokal gewann, leistete Cesare Maldini für den italienischen Fußball großartige Leistungen als Trainer. Mit seiner Art und seiner professionellen Einstellung war er ein Vorbild und brachte eine ganze Reihe an italienischen Talenten hervor. Er verkörperte den Geist, den ein Verbandstrainer haben sollte."

"Er war mein Kapitän", meinte Gianni Rivera, eine andere Milan-Legende. "Er und [Trainer] Nereo Rocco waren zwei echte Persönlichkeiten, beide waren sehr humorvoll. Unsere Mannschaft war sehr unterhaltsam."

"Eine großartige Respektperson hat uns verlassen", sagte Franco Baresi, herausragender Milan Akteur der 1980er und 1990er. "Er war außerdem eine wahre Legende und ein fantastischer Kapitän." Pierino Prati, der beim Finaltriumph gegen Ajax im Pokal der europäischen Meistervereine 1969 einen Dreierpack erzielte, fügte hinzu: "Er war ein außergewöhnlicher Profi und hat der Sportart Fußball viel Eleganz verliehen. Wir haben einen großartigen Menschen und eine sehr nette Persönlichkeit verloren. Er wird nicht nur als großartiger Fußballer in Erinnerung bleiben."