Der Dribbelkünstler Sir Stanley Matthews
Sonntag, 1. Februar 2015
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Sein 100. Geburtstag ist für UEFA.com Anlass, zurückzuschauen auf die große Karriere des englischen Flügelspielers Stanley Matthews, der zu Europas erstem Fußballer des Jahres gewählt wurde.
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Das Lob hätte aus keinem berufeneren Munde kommen können: Der große Pelé sagte, dass Sir Stanley Matthews "uns die Art und Weise, wie wir Fußball spielen sollten, gelehrt hat". Diese Worte sagen alles über den Einfluss des ehemaligen englischen Nationalspielers, der besonders in seiner Rolle als Flügelstürmer berühmt wurde.
Was Matthews, der vor genau 100 Jahren geboren wurde, alles am Ball konnte, wird vielleicht am besten zusammengefasst in seinen Spitznamen "The Wizard of Dribble" (Der Hexenmeister des Dribblings) und "The Magician" (Der Zauberer). Im Buch The Football Man, das Arthur Hopcraft 2006 auf den Markt brachte, heißt es: "Matthews erfand das Dribbling mit dem Fußball nicht, er entwickelte es zur höchsten Kunst."
Seine Karriere währte über drei Jahrzehnte. In dieser Zeit stand er zweimal bei Stoke City FC unter Vertrag, spielte zudem bei Blackpool FC und schoss in 54 Spielen für die englische Nationalmannschaft elf Tore. 1950 und 1954 nahm er an FIFA-Weltmeisterschaften teil, ehe er fünf Tage nach seinem 50. Geburtstag sein letztes Pflichtspiel bestritt. Aber eine Leistung überstrahlt alle anderen. Sein Einsatz im FA Cup-Finale 1953.
Blackpool lag vor 100 000 Fans im Wembley-Stadion gegen Bolton Wanderers FC mit 1:3 zurück, da schlug die große Stunde von Matthews, der zwei Tore auflegte und so wesentlich zum 4:3-Sieg beitrug. Und obwohl Stan Mortensen den bislang einzigen Dreierpack in einem FA-Cup-Finale erzielte, war es der damals 38-jährige Rechtsaußen, dem die Aufmerksamkeit gebührte. Nicht umsonst ging dieses Spiel als "Matthews-Finale" in die Geschichte ein.
Einen weiteren großen Tag erlebte Matthews 1956, als erstmals Europas Fußballer Jahres gekrönt wurde und er diesen Preis erhielt. Niemals hätte dies der Sohn eines ehemaligen Boxers, der seine Karriere 21 Jahre zuvor bei Stoke begonnen hatte, erwartet.
Eines seiner Geheimnisse, warum seine Karriere so lange andauerte: Er war einer der Fleißigsten beim Training, er rauchte nicht oder trank keinen Alkohol, stattdessen nahm er jeden Tag Karottensaft zu sich. Am 15. Mai 1957, da war er 42 Jahre und 103 Tage alt, wurde Matthews der älteste Spieler, der je für England auf dem Rasen stand. Die Three Lions setzten sich damals in Kopenhagen mit 4:1 gegen Dänemark durch.
"Ich wollte solange spielen, wie ich konnte, weil ich das Spiel enthusiastisch geliebt habe", sagte er in einem Interview mit dem englischen Fußballverband (FA). "Ich bekam einige gute Ratschläge und begann, mehr Salat und Früchte zu essen, und jeden Montag aß ich gar nichts. Nur einen Tag in der Woche, am Montag, aber ich fühlte mich besser."
Einen Monat vor seinem letzten Ligaspiel für Stoke, als es am 6. Februar 1965 gegen Fulham FC ging, wurde er von der englischen Königin für seine Verdiente um den Sport geadelt. Nach seinem Rücktritt wurde Sir Stan, der niemals die Gelbe Karte erhielt oder vom Platz gestellt wurde, von den Potters zur Galionsfigur gemacht.
Sir Stan starb am 23. Februar 2000 im Alter von 85 Jahren. Etwa 100.000 Menschen säumten die Straßen von Stoke, um anlässlich der Trauerfeier ihren Respekt zu zollen. Seine Asche wurde unter dem Mittelkreis im Stadion Stoke vergraben, das er im August 1997 eröffnet hatte. "Über 80 Jahre war der Fußball ein wesentlicher Bestandteil meines Lebens", schrieb er in seiner Autobiografie The Way It Was. "Ich habe ihn zutiefst geliebt." Die Menschen in Stoke und Umgebung würden das gleiche über ihn sagen.