Vorbericht: Das bietet der 18. Spieltag

Das Spitzenspiel
Schon in den letzten Jahren kratze der FC Augsburg mehr und mehr am oberen Drittel der Liga und gilt mittlerweile als Mannschaft, der auch für die zweite Saisonhälfte so viel Konstanz zugetraut wird, dass man sich am Ende für den Europapokal qualifizieren könnte. Seit dem Aufstieg wartet die Liga eigentlich nur darauf, dass sich die TSG 1899 Hoffenheim für den internationalen Wettbewerb qualifiziert – dieses Jahr könnte es in der Tat soweit sein. Das direkte Aufeinandertreffen der beiden Kandidaten ist natürlich am 18. Spieltag noch keine Vorentscheidung – bietet aber einen Fingerzeig.

Das Schachspiel
Das enorm aggressive Pressing von Bayer 04 Leverkusen mit anschließendem Umschaltspiel, vor allem zu Beginn der Saison, erinnerte viele Beobachter an Borussia Dortmund zu seinen besten Zeiten (und die liegen gar nicht so lange her, auch wenn das gefühlt anders aussehen mag) – und gerade daher wird es besonders interessant sein zu sehen, wie Jürgen Klopp nach desaströser Hinrunde dieser Leverkusener Mannschaft begegnen wird. Oft wird dem BVB-Coach ja vorgeworfen, dass er keinen Plan-B für seine Mannschaft besitzen würde – zu Unrecht. Der BVB hat in der Hinrunde verschiedene Formationen und auch Spielstile, darunter auch einen langsamen, auf Ballbesitz setzenden, versucht – keinen davon jedoch richtig erfolgreich. Bei der Werkself darf man davon ausgehen, dass sie ihr Spiel durchdrücken will – versucht es Dortmund mit den ureigenen Stärken und vertraut auf neue Kräfte durch die Winterpause, oder hat sich Klopp ("Wir sind ein großes Stück vorangekommen.") einen Trick einfallen lassen?

"Wer sich der Geschichte nicht erinnert…"
"…ist dazu verdammt, sie zu wiederholen" – so lautet ein berühmtes Zitat des spanisch-amerikanischen Philosophen George Santayana. Eintracht Frankfurt sollte also einen Blick auf die Rückrunde 2010/11 werfen, als man Spieltag 18 auf dem 8. Rang (einen besser als jetzt) und mit 26 Punkten (drei mehr als jetzt) begann, um nach nur acht Rückrundenzählern direkt den Gang in Liga zwei anzugehen. "Das ist eine deutliche Warnung! Zumal in der Tabelle ohnehin alles noch sehr eng beisammen ist. Verliert man zwei Spiele, während die Teams, die jetzt unten stehen, vielleicht gewinnen, kann es schon wieder ganz eng werden", mahnt auch Frankfurts Torgarant Alex Meier. Die Geister der Vergangenheit ließen sich mit einem Auftaktsieg bei Schlusslicht Freiburg am Samstag schon mal ganz gut im Zaume halten.

Das Anschlussspiel 
Für Gastgeber FC Schalke 04 und für Gast Hannover 96 geht es in der ersten Partie nach der Winterpause darum, den Anschluss zu halten. Die Königsblauen wollen, das ist ganz klar, in der nächsten Saison auch wieder in der UEFA Champions League dabei sein. Ganz so hoch werden die Niedersachsen vermutlich nicht schielen, aber bei der aktuellen Ausgangsituation wäre ein Europapokalplatz, der derzeit nur einen Zähler entfernt ist, doch drin, oder? "Wir haben die Chance, mit einem positiven Ergebnis zu starten. Wir müssen schauen, dass wir etwas mitnehmen", so 96-Coach Tayfun Korkut. Sein Gegenüber Roberto Di Matteo setzt vor allem auf Flexibilität: "Wir haben mehrere Systeme einstudiert, sind auch in der Lage, während eines Spiels umzustellen."

Der O-Ton
"Bayern ist im Moment vom Rest der Liga weiter weg als ich hier in Wolfsburg von Brasilien."
Wolfsburgs Innenverteidiger Naldo ist nicht gerade optimistisch, was die Meisterschafts-Restchancen der Niedersachsen betrifft

Alle Spiele im Überblick 
VfL Wolfsburg - Bayern München (Fr.)
Hamburger SV – 1. FC Köln
VfB Stuttgart - VfL Borussia Mönchengladbach
SC Freiburg - Eintracht Frankfurt
1. FSV Mainz 05 - SC Paderborn
FC Schalke 04 - Hannover 96
Bayer 04 Leverkusen - Borussia Dortmund (alle Sa.)
SV Werder Bremen - Hertha BSC Berlin
FC Augsburg - TSG 1899 Hoffenheim (beide So.)