Veranstaltungen zum Weihnachtsfrieden 1914 in England und Belgien

Vor Weihnachten fanden in England und Belgien noch weitere Veranstaltungen zum Gedenken an den Weihnachtsfrieden von 1914 statt, als Soldaten feindlicher Seiten die Kämpfe einstellten, um als bemerkenswertes Zeichen von Frieden und Brüderlichkeit gemeinsam Fußball zu spielen.

In England hat der Präsident des Englischen Fußballverbands (FA), seine Königliche Hoheit der Herzog von Cambridge, ein Denkmal zur Erinnerung an den Weihnachtsfrieden als Teil des Nationaldenkmals in Staffordshire eingeweiht. Diese Veranstaltung fand im Rahmen der Veranstaltungsserie "Football Remembers" statt, die im Dezember als Ergebnis einer Zusammenarbeit der FA, des British Council, der English Football League und der English Premier League die Fußballfamilie vereinte, um diesem besonderen hundertjährigen Jubiläum zu gedenken.

"Das Denkmal wird eine permanente Erinnerung an einen der Schlüsselmomente des ersten Weltkriegs gewährleisten", sagte der Herzog. "Wir alle wuchsen mit den Geschichten von den Soldaten beider Seiten auf, die sich am Weihnachtstag 1914 im Niemandsland trafen, ihre Waffen niederlegten und Schüsse aufeinander gegen Geschenke aneinander austauschten. Dies bleibt auch noch heute als Botschaft der Hoffnung und Humanität relevant, sogar in den dunkelsten Zeiten. Fußball, damals wie heute, besitzt die Kraft, Menschen zusammenzubringen und Grenzen niederzureißen."

Der Herzog von Cambridge und Stürmer Theo Walcott (Arsenal FC) bildeten die Jury für einen Wettbewerb, der mehr als 30 000 Schulen im Vereinigten Königreich offenstand, und bei dem es darum ging, das Denkmal für den Weihnachtsfrieden zu entwerfen. Der Herzog traf den Sieger, den zehnjährigen Spencer Turner aus Newcastle, bei der Einweihungsfeier in Staffordshire, wo sich das Nationaldenkmal befindet.

Als Teil der Veranstaltungen innerhalb "Football Remembers" hat die Mannschaft der British Army ein Fußballspiel gegen eine Bundeswehr-Auswahl in Aldershot bestritten. Greg Dyke, der Vorsitzende der englischen FA, und die englische Fußballlegende Sir Bobby Charlton, gehörten zu den Zuschauern, die einen 1:0-Erfolg der Briten sahen. http://www.army.mod.uk/news/26834.aspx

In Belgien trafen sich Fans aus Belgien, England, Frankreich, Deutschland, Nordirland, der Republik Irland und Wales zu einem Jubiläums-Erinnerungsturnier in Mesen/Messines, das vor 100 Jahren Teil der Frontlinie war. "Der Weihnachtsfrieden gilt als symbolischer Moment des Friedens und der Humanität", sagte der Königlich-Belgische Fußballverband (URBSFA/KBVB).

"Dank der Fans hofft [der belgische Verband] darauf, den Geist des Weihnachtsfriedens erleben zu dürfen – als einfache Soldaten spontan ihre Waffen niederlegten, um ein Fußballspiel zu bestreiten." Das Turnier wurde von Frankreich durch ein 4:2 gegen Schottland im Endspiel gewonnen.