Giggs gibt Karriereende bekannt

Ryan Giggs, der erfolgreichste Spieler in der englischen Fußballgeschichte, hat seine aktive Karriere beendet.

Der 40-Jährige, der seine komplette Karriere bei Manchester United FC verbrachte, gab seine Entscheidung in einem offenen Brief auf der Homepage des Klubs bekannt. Kurz zuvor hatten die Red Devils bekannt gegeben, mit Trainer Louis van Gaal in die neue Saison zu gehen.

"Ich bin unheimlich stolz, geehrt und einfach glücklich, dass ich 963 Mal für den besten Verein der Welt und 64 Mal für Wales auflaufen durfte", erklärte Giggs, der nach der Entlassung von David Moyes letzten Monat als Spielertrainer von United fungierte. Seinen letzten Einsatz bestritt er am 6. Mai gegen Hull City AFC, als er sich 20 Minuten vor Schluss selbst einwechselte.

"Es war immer mein Traum, für Manchester United zu spielen", so der Waliser, der 168 Treffer für den Klub erzielte. "Zwar macht es mich auch traurig, dass ich nie mehr das United-Trikot anziehen werde, aber ich hatte das große Glück, mir diesen Traum realisieren zu können. Ich hatte mit Sir Alex Ferguson einen fantastischen Trainer und zudem die weltbesten Fußballfans im Rücken."

Giggs geht als Uniteds Rekordspieler in Rente und blickt auf eine Karriere mit 34 Titeln zurück. Unter anderem gewann er 13 Mal die englische Meisterschaft, holte viermal den FA Cup und wurde 1999 und 2008 UEFA-Champions-League-Sieger. Eine Bestmarke bleibt dem zukünftigen Co-Trainer von Van Gaal aber verwehrt: Weil er "nur" auf 141 Einsätze in der UEFA Champions League kommt, bleibt er ein Spiel hinter Rekordhalter Raúl González.

"Ich beginne jetzt ein neues Kapitel und nehme viele Emotionen mit. Ich bin stolz, traurig, aber vor allem auch gespannt auf die Zukunft", so Giggs. "United-Fans können mir glauben, dass der Verein, das Management und die Besitzer alles dafür tun, dass dieser großartige Klub dorthin zurückkehrt, wo er hingehört. Und ich hoffe, dass ich den Klub bei jedem Schritt auf diesem Weg begleiten kann."