Zagrebs Blažević greift mit 77 immer noch an

Der gefeierte kroatische Trainer Miroslav Blažević hat sein Alter immer geheim gehalten. Doch kürzlich erklärte er nun selbst, dass er bereits 77 Jahre alt ist. Trotzdem steckt er noch immer voller Energie.

"Ich war noch nie ein besserer Trainer, als ich es im Moment bin", so der Fußballlehrer von NK Zagreb, der besser unter seinem Spitznamen Ćiro bekannt ist. "Ich bin erst 77 und glücklich." Geburtstage werden ihm wohl nicht so viel bedeuten, dennoch gibt es im nächsten Jahr ein Jubiläum für Blažević, denn dann hatte er vor 50 Jahren seinen ersten Trainerjob beim FC Vevey in der Schweiz angetreten.

"Ich war erst 28 Jahre, der Klub war in der vierten Liga und es gab keine Zuschauer", erinnert er sich. "Ich war nicht nur Trainer, ich war auch Spieler. In vier Jahren habe ich sie in die erste Liga geführt." In den letzten 50 Jahren trainierte er 18 Vereine, von Frankreich über den Iran bis hin nach China, sowie fünf Nationalmannschaften. Sein größter Erfolg war dabei wohl der dritte Platz bei der FIFA-Weltmeisterschaft 1998 mit Kroatien.

Schließlich wurde er zur Trainerikone, sowohl wegen seiner Art als auch wegen seinen Erfolgen. "Als ich FK Priština 1986 übernahm, bereitete ich die Spieler gerade auf eine Partie vor und sie meinten: 'Trainer, draußen sind 35 000 Menschen, die ins Stadion drängen und dich sehen wollen.' Ich bin rausgegangen und habe ihnen gewunken, und danach haben sie sich wunderbar verhalten."

Die größte Herausforderung erlebte Blažević bei NK Osijek in Kroatien. "Das war vor zehn Jahren und ich hatte richtig Angst. Ich war noch nie in einer schwierigeren Situation. Aber ich war erfolgreich und habe den Klub gerettet."

Blažević genoss auch einen hohen Status in China, wo er Shanghai Shenua FC trainierte. Außerdem betreute er die Nationalmannschaft des Iran und bevor er zurück nach Kroatien ging, war er beim iranischen Klub Sanat Mes Kerman FC aktiv. "Das war unglaublich bewegend", meinte er. "Tausende schrien 'Ćiro, Ćiro!' Ich muss weinen, wenn ich nun daran denke."

Seine aktuelle Aufgabe dürfte aber nicht weniger interessant sein, denn Zagreb belegt trotz des 1:0-Siegs am Sonntag gegen Stadtrivale und Tabellenführer GNK Dinamo Zagreb den letzten Platz in der Liga. "1996 habe ich gesagt, wenn ich bei HNK Rijeka versage, springe ich vom Kantrida-Felsen. Nun bin ich bereit, vom Cibona Tower in Zagreb zu springen, wenn ich NK Zagreb nicht retten kann."

Seinen Charme und seinen Enthusiasmus hat er trotz seines Alters nicht verloren. "Ich will nicht, dass der Gegner ruft, ich sei ein alter Mann. Ich habe mich noch nie jünger gefühlt."

Blažević' Mitsiebziger in anderen höchsten Spielklassen
József Garami (73), MTK Budapest
Craig Brown (72), Aberdeen FC
Sir Alex Ferguson (70), Manchester United FC