Stars von morgen wollen glänzen

Die Augen der Fußballwelt werden auf München gerichtet sein, wenn dort am 19. Mai das Finale der UEFA Champions League stattfindet. Am gleichen Wochenende aber werden einige potenzielle Stars der Zukunft zu sehen sein, denn im schwedischen Solna wird die zweite Ausgabe der Lennart Johansson Academy Trophy ausgetragen.

Beim Turnier, das nach dem UEFA-Ehrenpräsidenten benannt wurde, der zwischen 1990 und 2007 die Geschicke des europäischen Dachverbands leitete, nehmen Jugendmannschaften aus einigen der größten Klubs Europas teil. Darunter auch vom FC Barcelona, von Juventus, vom FK Crvena Zvezda (Roter Stern Belgrad) und vom AFC Ajax. Es findet zwischen dem 18. und 20. Mai im Skytteholms IP-Stadion statt. Beim Wettbewerb, der vom AIK Solna organisiert wird, sind auch Teams aus Schweden, Griechenland, Finnland, Dänemark, Norwegen, Russland, England und Österreich dabei.

"Die Idee zur Lennart Johansson Academy Trophy entstand 2011, als wir etwas Einzigartiges und Besonderes nicht nur für unsere Jugendspieler machen wollten, sondern für alle Leute in Schweden, die den Jugendfußball wirklich lieben", sagte Turnierdirektor Riki Simic gegenüber UEFA.com. "Wir wollten etwas machen, das es bis dahin noch nicht gegeben hatte. Dann sprachen wir mit Lennart Johansson über das Konzept. Er hat diese Idee sofort geliebt, sodass wir angefangen haben, daran zu arbeiten."

In der ersten Phase des Großfeldturniers im letzten Jahr nahmen 16 Mannschaften in zwei Altersklassen teil, wobei der AC Milan in der Kategorie der 1998 geborenen Spieler gewann und sich im 97er-Jahrgang eine georgische Nationalmannschaft im Finale gegen Juventus durchsetzte. Beim diesjährigen Turnier nehmen sogar 24 Mannschaften teil, außerdem die Kategorie der 1999 geborenen Spieler. Alle Teams bestreiten je fünf Spiele, die aus zwei Halbzeiten mit je 25 Minuten bestehen.

"Das Turnier ist hochklassig und alles muss perfekt sein", fügte Simic hinzu. "Die Plätze, die Schiedsrichter, das Hotel, das Essen – alles muss vom Besten sein. Wir wollen, dass die Teilnehmer das professionelle Niveau des Turniers spüren und außerdem wollen wir garantieren, dass wirklich gute Spiele gegen Eliteklubs stattfinden."

Johansson, der als Turnier-Botschafter fungiert und der im vergangenen Jahr bei der Siegerehrungszeremonie dabei war, hat persönlich einige der größten Klubs aus ganz Europa eingeladen. "Die Idee des Turnier ist es, die besten Mannschaften aus jedem Land dabei zu haben", erklärte Simic. "Wir haben mit jedem Klub vereinbart, dass sie mit ihren besten Spielern teilnehmen müssen."

"Unser Ziel ist es, mit der Lennart Johansson Academy Trophy das beste Turnier in Europa für Jugendmannschaften zu organisieren. Wir möchten etwas machen, worüber die Leute reden und woran sie wirklich teilnehmen wollen. In der Zukunft, wenn diese Klubspieler den nächsten Schritt machen und in die erste Mannschaft ihrer Teams aufsteigen, wollen wir, dass sie bei der Lennart Johansson Academy Trophy mitgespielt haben. Wir wollen, dass einige der besten europäischen Spieler an unserem Turnier teilnehmen, deshalb ist 'Das Turnier mit den Stars von morgen' unser Mantra und unser Slogan."