Wales-Trainer Gary Speed ein Verlust für den Fußball

Der walisische Nationaltrainer Gary Speed wurde am Sonntag im Alter von 42 Jahren tot aufgefunden, er hat eine sehr erfolgreiche Karriere im Fußball hingelegt.

Als Spieler bestach Speed durch seine Technik, seine Athletik, seine Intelligenz, seine Hingabe, seinen Sportsgeist und nicht zuletzt auch durch seine große Popularität. Als Trainer konnte er auf die gleichen Eigenschaften bauen und weitere bemerkenswerte Erfolge feiern.

Speed wurde in Mancot im Norden von Wales geboren, mit 19 debütierte er bereits bei Leeds United AFC. Er konnte im Mittelfeld auf jeder Position eingesetzt werden, im Herbst seiner Karriere spielte er in der Nationalmannschaft sogar Linksverteidiger. Er verbrachte insgesamt acht Jahre an der Elland Road und wurde mit Leeds 1992 englischer Meister, als er mit Gordon Strachan, Gary McAllister und David Batty ein herausragendes Mittelfeld bildete.

Anschließend spielte Speed 18 Monate für Everton FC, den Lieblingsverein seiner Kindheit. Er trug dort sogar die Kapitänsbinde. Von 1998 an stand er bei Newcastle United FC unter Vertrag, wo er sich zu einem der besten Spieler der Premier League aller Zeiten entwickelte. 1998 und 1999 stand er mit den Magpies im Finale des FA Cups.

1990 bestritt Speed sein erstes Länderspiel für Wales, am Ende brachte er es auf 85 Einsätze - so viele wie kein anderer walisischer Feldspieler - viele davon als Kapitän. 2004 trat er aus der Nationalelf zurück, doch er spielte auf Vereinsebene weiter für Bolton Wanderers FC und schließlich Sheffield United FC. Er durchbrach als erster Spieler die Marke von 500 Einsätzen in der Premier League. Letztendlich sollten es 535 werden - der dritthöchste Wert seit 1992/93 – und insgesamt sogar mehr als 750 Profispiele.

Er galt schon in seiner aktiven Zeit als zukünftiger Trainer und stieg dann auch bei Sheffield United in diesen Beruf ein, wo er nach drei Spieltagen der Saison 2010/11 anheuerte.

Etwa zur gleichen Zeit kündigte John Toshack seinen Rücktritt bei der walisischen Nationalmannschaft an. Am 14. Dezember 2010 wurde Speed als dessen Nachfolger vorgestellt, unter seiner Führung konnte Wales fünf der letzten sieben Spiele gewinnen.

Speed wurde geschätzt und respektiert, 2010 wurde er an seinem Geburtstag wegen seiner Verdienste für den Fußball mit dem Order of the British Empire (MBE) geehrt. Er hinterlässt seine Frau Louise und zwei Söhne.