Genk ist belgischer Meister

Der KRC Genk hat sich am letzten Spieltag der Meister-Play-offs durch ein 1:1 gegen R. Standard de Liège zum dritten Mal die belgische Meisterschaft gesichert.

Genk hatte die reguläre Saison als Zweiter mit 64 Punkten beendet, einen Zähler hinter dem RSC Anderlecht. Standard war mit 49 Punkten nur Sechster. Nachdem die Punkte dieser ersten 30 Spieltage halbiert wurden lag Genk zu Beginn der Play-offs bei 32 Punkten, Standard bei 25. Allerdings würde das Team aus Lüttich im Falle einer Punktgleichheit mit einem anderen Klub am Ende der Play-offs einen halben Punkt abgezogen bekommen. Und so kam es tatsächlich, denn am Ende lagen Genk und Standard bei je 50 Zählern.

Das entscheidende letzte Spiel bot jede Menge Dramatik. Standard benötigte einen Sieg zum Titelgewinn und ging in der Nachspielzeit der ersten Hälfte in Führung, als Eliaquim Mangala einen Freistoß von Steven Defour aus kurzer Distanz ins Netz bugsierte. Genk brachte nach 75 Minuten mit Kennedy Nwanganga einen zusätzlichen Stürmer und der traf nur 120 Sekunden später per Kopf zum Ausgleich. Anschließend rettete Torhüter Thibaut Courtois mit exzellenten Paraden dem Team von Trainer Frank Vercauteren den dritten Titel nach 1999 und 2002.

"Es ist fantastisch", jubelte Vercauteren. "Was für Emotionen! Es war ein offenes Spiel mit Höhen und Tiefen gegen eine sehr gute Mannschaft von Standard. Wir haben den schwierigen Weg gewählt, aber am Ende haben wir den verdienten Lohn eingefahren." Torjäger Jelle Vossen, der 20 Mal erfolgreich war, fügte hinzu: "Mein Kindheitstraum ist wahr geworden. Zuhause werden sie mich so schnell nicht zu Gesicht bekommen."

Genk, das 1988 aus der Fusion des KFC Winterslag und von Waterschei SV Thor entstand, wird in der kommenden Saison in der dritten Qualifikationsrunde in die UEFA Champions League einsteigen, ebenso wie Vizemeister Standard.