Michel Platini besucht Litauen

UEFA-Präsident Michel Platini war in Litauen zu Gast, wo er sich mit Vertretern der Regierung und des Litauischen Fußballverbands (LFF) traf. Zudem war Michel Platini bei der Eröffnung eines Tages der Breitenfußball-Aktivitäten und betonte dabei, dass die UEFA Fußball-Projekte in diesem Land unterstützt.

Der UEFA-Präsident war bereits zum vierten Mal in Litauen, als er zum Trainingskomplex der nationalen Fußballakademie in Kaunas zurückkehrte. Diese Einrichtung ist ausgestattet mit einer Fußballhalle, drei Kunstrasenplätzen und einem Rasenplatz. Ihr Bau wurde möglich gemacht durch die Unterstützung der UEFA und des Fußball-Weltverbands FIFA.

"Es ist schön, zurück in Litauen zu sein - ich war hier vor vier Jahren bei der Eröffnung des Trainingszentrums", sagte Michel Platini, bevor er die Arbeit des Litauischen Fußballverbands lobte. "Ich kann Ihnen versichern, dass sich seitdem eine Menge verändert hat. Der LFF hat die Infrastruktur des Zentrums weiterentwickelt und außerdem bei der Förderung des Bereitenfußballs im Land einen besonders guten Job gemacht. Als Folge davon hat sich die Teilnehmerzahl verzehnfacht."

Der UEFA-Präsident forderte die Vertreter der litauischen Regierung auf, den Bau eines Nationalstadions zu fördern. Michel Platini hob dabei die Unterstützung der UEFA hervor, die erst vor kurzem finanzielle Mittel für ein Projekt des Litauischen Fußballverbands bereitgestellt hat, um ein Stadion in Vilnius auszubauen.

"Wir sind der UEFA für ihre enorme Unterstützung bei unseren Projekten zur Entwicklung des Fußballs sehr dankbar", erklärte LFF-Präsident Liutauras Varanavičius. "Durch den Ausbau des Stadions werden die Voraussetzungen erfüllt, um dort auch Spiele der Nationalmannschaft auszutragen. Zusätzlich wird ein neuer Kunstrasenplatz sowohl den Profis als auch den Amateuren ermöglichen, die Fußballsaison auch bei ungünstigen Witterungsbedingungen zu verlängern."

Nachdem er sich den Fragen der Presse gestellt hatte, betrat der UEFA-Präsident die Trainingsplätze, um die neue Schul-Meisterschaft in Litauen zu eröffnen - ein großes Breitenfußball-Projekt mit 800 teilnehmenden Teams. Trotz des regnerischen Wetters wurde Michel Platini von rund 200 einheimischen Schulkindern begrüßt. Er wies sie darauf hin, nicht zu vergessen, dass "Fußball das schönste Spiel der Welt ist", ehe er den symbolischen Anstoß ausführte.

Beim Vorschul-Fußballfestival in der Halle waren sogar noch mehr Kinder anwesend. Dieses bildete den Abschluss des Kindergarten-Hallenfußball-Projekts des LFF und warb für die Aktivitäten des UEFA-Breitenfußball-Tags am Mittwoch, den 25. Mai. Zur Freude der kleinen Fußballer wurden sie für ihre Teilnahme vom UEFA-Präsidenten belohnt, der Autogramme gab und sich für Fotos zur Verfügung stellte.

Zum Abschluss des Besuchs trafen sich Michel Platini und weitere Vertreter der UEFA mit Vertretern der litauischen Regierung und des Fußballverbands zu einem Abendessen und ausführlichen Gesprächen über die Kooperation bei der Entwicklung von Fußball-Infrastruktur-Projekten.