Slowakei trauert um Popluhár

Ján Popluhár, der slowakische Fußballer des 20. Jahrhunderts, ist am Sonntag im Alter von 75 Jahren gestorben.

Der Weltklasseverteidiger war ein Schlüsselspieler der tschechoslowakischen Nationalmannschaft, die 1962 bei der FIFA-WM das Endspiel erreichte und dort gegen Brasilien den Kürzeren zog. Schon 1958 war er mit seinem Land in die WM-Endrunde eingezogen.

Popluhár hatte seine beste Zeit bei ŠK Slovan Bratislava, wo er es in 15 Jahren auf 262 Spiele brachte, in denen er 21 Tore erzielte. Er spielte danach noch für den FC Zbrojovka Brno und Olympique Lyonnais, ehe er seine Karriere in Österreich beim SK Slovan Wien als Spielertrainer ausklingen ließ.

Seine reiche Titelsammlung umfasst drei tschechoslowakische Pokale (1962, 1963 und 1968), 1965 setzte er sich bei der Wahl zum tschechoslowakischen Fußballer des Jahres gegen seinen berühmten Nationalmannschaftskollegen Josef Masopust durch. Vor zwei Jahren sagte Masopust, 1962 Europas Fußballer des Jahres, über Popluhár: "Er war wie ein Fels, allerdings ein sehr schneller und mit großer Übersicht."

Popluhár wurde 2010 zum Ehrenmitglied des Slowakischen Fußballverbandes (SFZ) ernannt. Seinen letzten öffentlichen Auftritt hatte er im letzten Monat beim 75. Geburtstag von Jozef Vengloš.