Kopa erhält UEFA-Präsidenten-Auszeichnung

Raymond Kopa, einer der legendärsten Fußballer Frankreichs, hat heute in Reims im Rahmen einer Feierstunde den Preis des UEFA-Präsidenten 2010 überreicht bekommen.

Kopa – der in seiner aktiven Zeit in den 1950er und 1960er Jahren nicht nur die Zuschauer von Stade de Reims und Real Madrid CF begeisterte - erhielt den Preis aus den Händen von UEFA-Präsident Michel Platini vor dem Zweitligaspiel zwischen seinem Ex-Klub Stade de Reims und Le Havre AC im Stadion Auguste Delaune.

Raymond Kopa ist die jüngste Fußballlegende, die den Preis des UEFA-Präsidenten erhalten hat - eine Würdigung für außergewöhnliche Errungenschaften, brillante Leistungen und herausragende charakterliche Qualitäten.

Der heute 79-Jährige verhalf Real Madrid in den Jahren 1957, 1958 und 1959 zu drei Triumphen im Pokal der europäischen Meistervereine und erreichte auch mit Reims 1956 das allererste Finale in diesem Wettbewerb. Für Frankreich absolvierte er 45 Länderspiele, in denen er 18 Tore erzielte. 1958 kam er mit Frankreich bei der FIFA-WM auf den dritten Platz und wurde anschließend zum besten Spieler des Turniers gewählt.

Kopa folgt durch die Preisverleihung in den Fußstapfen solcher Fußballlegenden wie Alfredo di Stéfano (2007), Sir Bobby Charlton (2008) und Eusébio (2009), die ebenfalls von Michel Platini den Preis des UEFA-Präsidenten erhalten haben.

Kopa bezeichnete es als große Ehre, künftig in einem Atemzug mit solchen Fußballgiganten genannt zu werden. "Ich bewundere und respektiere meine Vorgänger bei diesem Preis von ganzem Herzen", sagte er. "Mein treuer Freund Alfredo di Stéfano, mit dem ich so viele großartige Momente teilen durfte; Bobby Charlton, der Inbegriff von Klasse auf dem Rasen, der es verdient hat, zum Sir ernannt worden zu sein; und der phänomenale Eusébio, dessen Talent viele Jahre lang die Fußballwelt verblüfft hat."

"Raymond Kopa besaß unglaubliche Dribbel-Künste", sagte Michel Platini in der Laudatio für seinen Landsmann. "Die, die ihn spielen sahen, sprechen von einem Phänomen, das tänzerische Leichtigkeit mit unfassbarer Ballkontrolle kombinieren konnte."

"Er war ein Star in einer Zeit, in der die TV-Bilder noch schwarz-weiß waren und die Fernseher selbst aus lackiertem Furnierholz", fuhr der UEFA-Präsident fort. "Er weckte große Leidenschaften in einem Volk, das immer noch ein wenig ängstlich auf die nahende Moderne blickte. Raymond Kopas sportliches Vermächtnis ist immens und ein Grundpfeiler des französischen Fußballs. Er kam vor den Platinis and Zidanes – und hat den Weg geebnet für das, was 1984 [Frankreichs Triumph bei der EURO] und 1998 [Sieg bei der WM] passiert ist."

Viele prominente Zeitgenossen waren nach Reims gekommen, um die Preisverleihung mit Kopa zu feiern – darunter auch Just Fontaine, sein WM-Kollege von 1958, der damals unerreichte 13 Tore erzielte. "Ich bin sehr glücklich, dass ich zusammen mit seiner Familie und seinen engsten Freunden Raymonds Karriere feiern darf", sagte Fontaine.

Auch Emilio Butragueño, der als Botschafter von Real Madrid anwesend war, hatte viel Freude an der Zeremonie in Reims. "Es ist eine Ehre, hier mit Michel Platini zu sein, um die Auszeichnung von Raymond Kopa zu feiern", sagte er. Außerdem verriet der Spanier, dass Kopa einst ein Idol seines Vaters war. "Raymond Kopa steht für die besten Momente in der Geschichte von Real Madrid."