Finnland heißt UEFA-Präsident willkommen

UEFA-Präsident Michel Platini besuchte Finnland für Gespräche mit hochrangigen Offiziellen des Finnischen Fußballverbands (SPL-FBF). Außerdem eröffnete er in Turku die Ausstellung "Only A Game?". Turku ist die europäische Kulturhauptstadt im Jahr 2011.

Die älteste Stadt Finnlands empfing Herrn Platini zur Eröffnung im Ausstellungszentrum Logomo mit wunderschönem Winterwetter. Der UEFA-Präsident war erfreut darüber, Turku zu besuchen und sagte: "Ich bin wirklich glücklich, diese Ausstellung zu eröffnen. Wie wir wissen ist Fußball das schönste und beliebteste Spiel der Welt – aber es ist nicht nur ein Spiel."

Der finnische Minister für Sport und Kultur, Stefan Wallin, begrüßte Herrn Platini und betonte, dass die Ausstellung "Only a Game?" eine Schlüsselrolle in Turkus Jahr als europäische Kulturhauptstadt einnehmen werde. "Ich möchte Herrn Platini und der UEFA dafür danken, diese Ausstellung nach Turku zu bringen", sagte er. "Es ist eine wunderbare Ausstellung und sie betont die Freude am Fußball. Als Kulturhauptstadt wird Turku verschiedene Formen der Kultur vereinen. Kultur und Sport können sich gegenseitig ergänzen, wie diese Ausstellung zeigt."

Als Teil seiner Reise kam es auch zu Gesprächen zwischen Herrn Platini und Minister Wallin sowie Aleksi Randell, dem Bürgermeister von Turku und SPL-FBF-Vertretern, an deren Spitze Präsident Sauli Niinistö und Geschäftsführer Kimmo J Lipponen standen. Gespräche mit den Verbandsvertretern konzentrierten sich auf die wertvolle Hilfe der UEFA an Finnland innerhalb des HatTrick-Unterstützungsprogramms.

Herr Niinistö, der ebenso Sprecher des finnischen Parlaments ist, war begeistert, dass die Ausstellung nach Turku gekommen ist und erinnerte jeden an die weltweite Bedeutung des Fußballs.

"Diese Ausstellung ist eine exzellente Gelegenheit zu lernen, dass Fußball mehr als nur ein Spiel ist", sagte er. "Das Spiel hat große soziale Signifikanz, da es sicher besser ist, auf dem Spielfeld zu sein, als auf der Straße. Ich bin auch Politiker, und manchmal frage ich mich, ob die ganze Welt sich nicht so benehmen könnten wie die Fußballfamilie – mit Respekt füreinander."

Der UEFA-Präsident traf sich auch mit Jugendspielern vor Ort, als er ein Mini-Fußball-Turnier in der Ausstellungshalle besuchte. Das Zwei-gegen-Zwei-Turnier war hart umkämpft – kein Wunder, denn der Hauptpreis war der UEFA-Champions-League-Pokal, den Herr Platini dem Siegerteam überreichte.

Die Anwesenheit der bekannten Trophäe in Turku zeigte deutlich die Brücken zwischen dem Breitenfußball und dem Gipfel des Spiels. "Es ist am wichtigsten, gutes Training und gute Sportanlagen für Kinder zu haben und sie zu einem Teil des Spiels zu machen", sagte Herr Platini, um dann zu betonen, dass solche Elemente im Breitenfußball dafür sorgen, dass der Spitzensport eine positive Entwicklung nimmt.