United und Arsenal kämpfen um die Spitze

Das noch ungeschlagene Manchester United FC könnte sich heute Abend mit einem Sieg gegen Arsenal FC an die Spitze der Premier League schieben, Trainer Sir Alex Ferguson glaubt aber nicht, dass sein Team - ähnlich wie vor einigen Jahren die Gunners - eine ganze Saison lang ohne Niederlage bleiben wird.

2003/04 holte Arsenal die Meisterschaft und absolvierte alle 38 Spiele ohne Niederlage. In der folgenden Spielzeit kamen nochmals elf Partien hinzu, ehe es im Oktober im Old Trafford zur ersten Niederlage seit Ewigkeiten für Arsenal kam. United, das ein Spiel weniger absolviert hat als die Konkurrenz, bringt es in dieser Spielzeit bislang auf acht Siege und sieben Unentschieden, mit einem Erfolg heute würde man die beiden Spitzenreiter Arsenal und Manchester City FC um zwei Punkte überflügeln, einen weiteren Zähler zurück käme dann auch noch Chelsea FC.

Eine Pleite gab es schon für ManU, im Ligapokal kassierte man bei West Ham United FC eine deftige 0:4-Schlappe. Was die Liga angeht, ist Ferguson skeptisch, den Rekord der Gunners einzustellen. "Das wird nie wieder passieren", sagte Sir Alex. "Als Arsenal das geschafft hat, haben sie zwölf Mal unentschieden gespielt. Das war eine tolle Leistung, aber in dieser Liga sollte man heute nicht eine Minute daran denken, ungeschlagen zu bleiben."

Seit Arsène Wenger 1996 bei Arsenal anheuerte, waren die Spiele gegen United – wie im Oktober 2004 – stets echte Highlights der Saison, ähnliches erwartet Sir Alex auch diesmal. "Die Spiele, vor allem die vor vier oder fünf Jahren, waren so wichtig, weil beide Mannschaften um die Meisterschaft konkurriert haben", sagte er.

"In den letzten fünf Jahren waren es dann meist Chelsea und wir. Trotzdem ist es noch immer ein Spiel zwischen Manchester United und Arsenal und die Geschichte dieser Duelle garantiert geradezu ein Spiel von unglaublicher Intensität und, oftmals, Emotionalität. Ich denke, dieses Spiel am Montag wird mehr oder weniger genauso sein, dafür sorgen schon der Stolz und die Geschichte beider Klubs."

Wenger muss vermutlich auf seinen angeschlagenen Kapitän Cesc Fàbregas verzichten, kann den Anpfiff aber dennoch kaum erwarten. "Wir haben jetzt die Chance, zu zeigen, wie gut wir wirklich sind - darum geht es doch im Leben", sagte Wenger. "Ich weiß, dass meine Spieler heiß auf diese Gelegenheit sind und ich setze großes Vertrauen in sie. Ich weiß, wie erfolgshungrig sie sind und das wird man im Spiel auch sehen."